电视上经常看到过去日本人打败仗或者做某样事失败就切腹自杀的镜头，那么为什么日本人动不动就要切腹呢？这种文化最早究竟是怎么来的又是如何影响的呢？

日文中，武士一词其本意是侍者，贴身随从。武士的忠诚、勇猛是建立在他所效忠的领主能对武士所作出的贡献给予奖赏的主从制度上。

穿着传统服装的日本切腹人（白衣者），站在其后的是介错人。

切腹，为以刀切开腹部的自杀仪式，一般认为源自日本。切腹自杀者日语称为“切腹人”，而切腹人如为了追随师父死亡而自杀，过程称为“追腹”。

剖腹后由于未必会即时死亡，剖腹自杀者为了减轻激烈的痛楚，可能会于剖腹后进行介错，即找来助手在最痛苦一刻替其斩首。

永祚元年（西元989年），大盗藤原义在被捕前，将腹部一字割开，然后用刀尖挑出内脏扔向官军——据说这是剖腹的最早来源。

为什么选择剖腹作为武士最崇高的死亡方式，现在普遍认为，古代许多的国家和民族，均主张人的灵魂是宿于肚腹中的；因此，武士在灵魂向外展示的时候，采取剖腹的方法和仪式。

历史：剖腹是日本平安时代以后才广泛流传的自杀方法。日本封建时期的武士如果被主君赐死，相比起纯粹的斩首，剖腹被视为最光荣的死法。

一般附有介错人帮助的剖腹仪式过程如下：剖腹自杀者穿着庄重服装，用来剖腹的刀或剑放在他正前方。刀可能用特别的布料垫着。武士会作死亡的心理准备，例如写作称为“辞世之句”的诗歌。

亦有一些切腹者会以扇子或木刀来代替切腹用的小刀，作为形式上的切腹，实际上是由介错人下刀杀死切腹者。此种切腹方式被称为扇子切。 介错人一般是剖腹自杀者的亲友。

人们一般都把长的日本刀叫“武士刀”，把短的叫“切腹刀”，把素面白鞘刀称为“浪人刀”。

武士是10世纪到19世纪，在日本的一个社会阶级。一般指通晓武艺、以战斗为职业的军人。除了受到汉语语系影响的国家以后， 武士的精神被称为“武士道”（Bushido）。

日本武士老照片

电影《七武士》中的镜头

日本武士形象

日本武士旧照

日本武士练习斩首

日本武士画像

日本锦祥女切腹自尽画像