人们之所以能够移动和协调自己的行为，是因为大脑控制着身体的所有活动，并通过神经信息的传导来调节身体和周围环境之间的平衡。距离越短，效率越高，越精确，越节能。因此，人类所有的感觉器官都在头部周围。对于需要高传输带宽(信号丰富度)、响应速度或噪声抑制(灵敏度)的信号，如视觉、听觉、嗅觉和味觉，从信号产生到信号处理的距离较短，这对生物体的生存和进化具有更积极的意义。

正是因为大脑如此重要，医学才会把脑死亡作为判断一个人真正死亡的基础。

化学之父拉瓦锡曾经做过一个实验。当他被斩首时，他同意刽子手的说法，如果他被斩首，他可以眨眨眼睛，这证明了意识在死后仍然存在。他眨了11次眼睛。实验还证明，被斩首的人的意识仍然存在，但只是很短的一段时间。这是因为当刽子手砍头的时候，人脑中仍然有血液，血液仍然可以为大脑提供氧气和能量。

再加上动脉破裂，如果没有心脏的泵血作用，血液将在大脑中停留很短一段时间，不会从血管中流出。大脑中最后剩余的血氧也能维持大脑在短时间内继续工作。但是，这个时间很短，大约8~15秒。

对于世界上所有的脊椎动物来说，斩首后几乎不可能存活。当然，还有一个特例，那就是无头鸡麦克。

1945年9月10日，在科罗拉多州的弗劳塔，住着一位名叫罗迪欧部长的农民。一天，他想招待他的岳母。他的妻子从农场带回一只五个半月大的公鸡作为食物。当他用斧头砍下公鸡的头时，尽管公鸡反应激烈，但罗迪奥部长发现它没有死，他想有条件地用他被砍下的头啄羽毛。

到了晚上，罗迪奥牧师发现公鸡仍然把他的破脑袋放在翅膀下睡觉，这让罗迪奥牧师非常吃惊。最后，他没有把它做成美味的食物。罗迪奥·陈也给公鸡取名为麦克。

经过几天的适应，迈克已经能够以一种平衡而笨拙的方式走到他的栖木上，尽管他没有头，但他仍然可以依靠喉咙发出微弱的无声声音。

因为没有头，罗迪奥部长的喂食也很麻烦，它必须通过小瓶眼药水来将牛奶和水的混合物喂给麦克，还在其间加入小颗粒的玉米和其他谷物。麦克的食道经常被粘液堵塞，罗迪欧·陈和他的家人会用注射器将它取出。

无头鸡迈克的名声逐渐传播开来。随着大批记者的到来，“无头公鸡，公鸡的斗士”，迈克的名声越来越响。它被带到不同的地方进行展览，迈克成了罗迪奥部长的印钞机。

如果公众想见迈克，他们必须支付25美分的入场费。它的主人罗迪奥·陈每月收入4500美元。当时，美国的平均年收入只有2800美元左右。这为罗迪欧·陈赚了一大笔钱。在展览会上，一个腌鸡头和迈克一起展出，声称是迈克的头，但实际上迈克原来的头已经被猫吃掉了。

当然，陈的行为也受到了很多人的批评，他们认为他应该给鸡一个理解，不要让它受那么多苦。随后，几名关心人道协会的官员审查了迈克，并公开宣布迈克没有遭受痛苦。

为什么迈克没有头还能活着？阿肯色大学的家禽生理学家和神经生物学家的研究发现，这与鸡的大脑结构有关:

因为奥尔森以一个惊人的尖角切下了鸡的头，他也制造了一个奇怪的巧合。当他用斧头砍断它时，大脑的横切面形成了一个大约45度的奇怪角度。鸡的头部结构与人的不同。他们的脑干与大脑共存，并位于眼睛的更远的后端。这个角度导致只有麦克的脑叶被切除，而80%的大脑和完整的脑干和小脑被保留下来。此外，身体里还有一只耳朵。

呼吸、心率和低水平反射等基本功能由脑干控制。所以无头鸡迈克的生活并没有受到很大影响。此外，切口的角度刚好错过了颈部的静脉，在一些血液溢出后，血液及时凝结在伤口上，因此没有过多的出血。许多巧合创造了无头鸡存活的奇迹。

然而，由于疏忽，罗迪欧·陈把注射器留在家里，迈克的粘液开始堵塞。生活了18个月之后，迈克终于去世了。后来，罗迪欧·陈计划再做一个麦克，但他没有成功。

虽然迈克已经死了，但关于他的传说还没有结束。迈克的出生地弗劳塔决定将迈克视为这座城市的代表动物。自1999年以来，市政府决定将5月的第三个周末定为“无头鸡迈克·戴”，并将举办各种活动来纪念迈克，如扔鸡蛋、装扮成鸡和跳舞的鸡。

无头鸡的出现纯属巧合。2018年，一只无头鸡也出现在泰国Lat吴立县的拉皮县。当它被送到时，它已经很虚弱了，而且在全身都发现了许多伤口，尤其是在头部。结果，它无法顺畅呼吸，并遭受严重缺水。它活了一周后就死了。