未解之谜与世界之最，猎奇文章
国际空间站从1998年运行至今，是一个状况非常良好的空间实验室。然而，国际空间站的健康，以及站内宇航员团队的健康，正面临着轨道碎片越来越严重的威胁。国际空间站受到数百个微流星体和轨道碎片防御系统的保护，是地球轨道上有史以来防御最为完善的航天器。尽管足以抵挡微小的尘埃粒子，但这些防御系统还是无法承受一大块太空垃圾的撞击。
国际空间站的关键系统——居住舱和压力舱——是保护最好的部分，但它们仍然可能被一块直径大于1厘米的太空碎片严重破坏。根据统计模型的估计，地球轨道上大约有29000块直径超过10厘米的太空碎片，而直径1到10厘米的碎片大约有75万块。这些垃圾碎片中，有一些围绕地球运转的速度超过每小时28000公里。在这种速度下，即使很小的碎片都能带来强大的冲击。虽然低地轨道上的碎片数量不断增长，但类似电影《地心引力》里那样的场景还是很难会出现。这要感谢国际空间站上先进的预警系统。
美国太空监察网络会对大块的太空垃圾进行常规监控。如果有危险碎片进入国际空间站附近1公里范围的概率达到千分之一，那空间站就会暂时借助停靠的联盟号飞船，临时转移到到更高的轨道上。这样的情况大约每年发生一次。
截至目前，国际空间站还未因为碎片撞击而受到严重的损伤，但为了预防这类情况，宇航员团队会进行定期的减压操作。在这些训练中，宇航员要尝试辨别和密封模拟的泄漏情况。如果空间站真的出现致命性的破裂，全体成员就将直接转移到联盟号飞船中，并返回地球。
假设你是一位宇航员，当你乘坐联盟号飞船回到地球表面的时候，你或许会觉得危险已经过去，可以庆祝胜利了。事实上，科学家还远未完全了解微重力对人体的长期效应，另一方面，我们已经知道微重力会带来一些令人不快的负面影响。“微重力环境会损伤人体生理机能，主要是因为身体在太空中感受到的力与在地球上不同，”斯坦福心血管研究所所长说，“漂浮或者在太空中拉伸自己，并不需要像在地面上时用那么大力，因为太空中没有重力对抗你的动作。这会导致长期太空飞行时最严重的副作用之一：严重的骨质疏松。”
“微重力的另一个副作用是严重的肌肉损失，”斯坦福心血管研究所所长补充道，“与骨骼一样，无法借助重力进行锻炼，会使肌肉组织分解。”目前正在对暴露于低地轨道环境后返回地球的细胞样品进行分析，以研究微重力对心血管生理学和病理生理学的影响。在地球轨道上，心脏在推动血液循环时并不需要十分卖力。与任何不经常使用的肌肉一样，心脏在这种情况下会出现萎缩，并且会变得更接近球形。
微重力对宇航员身体健康的破坏还体现在其他方面，并不只限于骨骼和肌肉的退化。在低重力环境下，体液也会表现出不同的特征，并可能导致一系列问题，包括眼球后部的变形——最终可能会导致严重的视野模糊。2017年由NASA资助的一项研究结果显示，太空旅行的长期影响可能更具有危害性。
通过将人体干细胞移植到小鼠体内，美国维克森林再生医学研究所的科学家团队模拟了相当于为期三年，行程约2.3亿公里的往返火星之旅中受到的深空辐射。研究人员发现，漫长的太空旅行不仅可能削弱宇航员的免疫系统，而且会导致引发白血病的遗传损伤显著增加。
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