战争初期

日本的长期假想敌美国海军也不具备超前眼光，同样受制于马汉的海军思想，战列舰也是其夺取制海权的主要力量。珍珠港被袭，太平洋舰队的战列舰和巡洋舰损失惨重，美国才不得不依靠仅有的三艘航空母舰。而且太平洋战争开始前，美国海军备战的重点是大西洋战场，太平洋战场上采取守势。日本虽然极力发展重型军舰，但并未完全忽视后起的航母和海军航空兵，日军拥有10艘航母、最先进的零式战斗机和大量优秀飞行员。开战前，日本海军拥有1250架作战飞机，与盟军在太平洋战场的飞机总数相当，如果加上日本陆军的飞机（二战时，日本美国等都没有独立的空军，只有海军航空兵和陆军航空兵），日军约3000架，是盟军两倍以上。

制空权的争夺

战争早期日美海军制空能力比较从战前到太平洋战争早期，日本海军航空兵不仅数量优势显著，舰载机性能，尤其是战斗机更胜美军。零式战斗机是二战日本的招牌飞机，其优势是极高的灵活性，盟军飞机在低空领域与零式交战无异于自杀。太平洋战争早期日本海军装备更多的96式战斗机虽不如零式那么先进，但与美军战斗机交战仍略占优势。美国海军的主力战斗机是F4F“野猫”和F2A“水牛”，前者的灵活性和速度都不如零式，但有较强的防护能力，即使被击落，飞行员的存活率较高；后者则无可取之处。1942年6月的中途岛海战，26架F2A遭遇36架零式，结果17架被击落，7架受伤，只有2架返航，零式一架未失。中途岛战后，F2A“水牛”即刻退役。

日本战略思想落后