医学的发展是个漫长的过程，曾经有一些治疗方法在今天看来让人匪夷所思。17世纪“电击疗法”被认为万灵药。一位医学历史学家记录的文献指出，对生殖器官进行电击是不可思议的，阳痿患者会恢复雄风，变得更加强壮，恢复年轻活力。

当时科学家们认为海洛因是一种非上瘾物质，并且对于治疗咳嗽有着显著效果。20世纪初，欧洲国家一些医院还使用海洛因作为药物，但随后便被禁止使用。

古代放血适用于多种疾病，甚至对于消化不良和粉刺都推荐人们放血。放血治疗法或许仅能对高血压患者有效，但这种概率非常低。

当时的医师认为切除大脑不必要的部分，便可消除“精神错乱”。这种治疗方法有点儿像环锯术，精神病专家沃特-弗里曼对这种治疗方法进行了改良—使用冰锥敲击眼窝。

在古代传统治疗中，医生使用一根刚硬的金属钩从尿道将结石导出。患者被要求身体摆出V字形，医生在两个助手的帮助下，会从患者肛门处伸入取出膀胱结石。

古代人得了偏头痛该怎么治疗呢？或许人们想像不到当时的医生会在你的头骨上钻一个洞，这竟是缓解头痛的有效方法，并且手术期间不使用麻醉药物，也许当时没有麻醉物。

在20世纪20年代，一个医生发现疟疾具有奇特副作用—杀死梅毒病菌。人们一旦患有梅毒，通常情况下都会死亡。而疟疾发烧症状可以使身体保持高温，杀死体内梅毒病菌。

之前由于人们缺乏正常的健康常识，经常将绦虫作为食物吞入腹中，从而起到减肥的效果。但实际上并非这样，它们的寄生常会导致严重的健康问题，同时会出现腹部肿胀。

数个世纪前，蜗牛身体上的黏液可用于治疗咽喉疾病和咳嗽，1728年一位医生写道：“蜗牛身体上具有大量黏滑液体，是治疗体弱和肺病的最佳食物，尤其是儿童和体质虚弱的人群。

20世纪40年代科学家曾使用胰岛素昏迷疗法治疗精神分裂症。医生取除患者大脑中的葡萄糖再用普遍葡萄糖进行恢复，该疗法对患者副作用反应“很小”，因为已严重损伤了大脑。

在古代并没有昂贵的止痛药和先进的电子激光设备，古代医生通常使用一个炽热的扁平烙铁灼烧患者痔疮，最终破坏膨胀的血管组织。

在医学界一个短暂的时期，烟叶曾被认为是一种治百病的万灵药。当出现新近溺水或霍乱死者时，人们就燃烧烟叶作为“健康补品”熏尸体和接近尸体的人们。

阿拉伯古代时期盛传一种特殊药方-食用保存上百年的蜂蜜，这些蜂蜜曾用于包裹尸体。这种药方是将一位健康的人完全包裹蜂蜜，或者直接跳入蜂蜜池中，最终被蜂蜜窒息而死。