纤维，维持人体平衡的关键营养素，一点吸引力都没有。纤维就像营养学中的公共电台。它总是在那里。我们都知道这对我们有好处，但是太无聊了。如果碧昂斯的新歌可以听，谁愿意听教育类节目？期待新麦当劳肋骨架的推出比思考纤维的好处有趣多了。

　　所以你大概还没有想太多关于纤维的问题，比如纤维从哪里来，进入体内会发生什么。我们的祖父母称纤维为“粗粮”。说实话，他们这一代比我们这一代强多了。但是，从“粗粮”这个词上，我们实在看不出这种救命的关键营养素能起到什么作用。

　　纤维是什么纤维？纤维是一种碳水化合物，蔬菜、谷物、水果的叶和根的结构物质都是由这种碳水化合物组成的。纤维就像植物的脊骨。但是纤维不同于其他两种碳水化合物(糖和淀粉)。纤维在消化道内会保持完整，这也是纤维对身体有益的原因。

　　有两种基本类型的不溶性纤维具有不同的功能：它们存在于麦麸、坚果和许多蔬菜中。它的结构又厚又硬，不溶于水，所以会直接穿过你的消化道，增加粪便体积(真的一点都不吸引人)。

　　可溶性纤维：存在于燕麦、豆类、大麦和许多水果中。它溶于水，会在消化道形成果冻，减缓血液对糖分的吸收。更重要的是，长期食用可溶性纤维可以轻微降低低密度脂蛋白胆固醇(坏胆固醇)的浓度。

　　矛盾的是，纤维基本上是糖分子束。消化是体内的酶分解食物分子的键的过程，但将纤维分子结合在一起的化学键不能被消化酶分解。其实你的胃和小肠对纤维是无可奈何的。直到纤维到达消化道的末端，也就是大肠，可溶性纤维才会分解成可以提供一些热量的短键脂肪酸。根据美国美国食品药品监督管理局的数据，一克常见的碳水化合物约含四卡热量，可溶性纤维也不例外。不溶性纤维没有热量，因为连大肠都分解不了，只好继续前进。)

　　石器时代的人每天摄入多达100克的纤维，但现代加工食品将这一数字降至约15克。因为缺少纤维，我们错过了纤维的很多好处。

　　真纤维VS假纤维现在有大量声称含有纤维的食物，尤其是那些原本不含纤维的食物，比如酸奶、葡萄汁，甚至人工甜味剂。纤维本质上只是一种糖分子。你看不到、摸不到、尝不到纤维，并不代表它不存在。当纤维出现在不该出现的食品中，比如达能的益生菌Activia，这就是所谓的“功能性”纤维，也就是添加在加工食品中的人造纤维。

　　功能纤维可能来自真正的植物，也可能来自细菌或酵母。只要食品生产商能证明这种东西至少能发挥天然纤维的一种功能，比如为肠道细菌提供食物或者增加粪便重量，就可以贴上纤维的标签。

　　然而，这些人造纤维不一定具有天然纤维的优点。比如菊粉是从菊苣中提取的可溶性纤维(菊苣是达能益生菌酸奶的原料之一)。确实是益生元，有助于促进肠道细菌的生长，但不具备燕麦麸纤维的降胆固醇功能。(更糟糕的是，达能益生菌酸奶的原料标签上标明果糖和糖位于水果和菊粉之前，所以这款“富含纤维的酸奶”含有十六克糖，但只有三克纤维。)

　　一些人造纤维是由糖制成的，如聚葡萄糖和麦芽糊精。特别是被称为“抗性麦芽糊精”，经过特殊处理后难以消化。虽然这些添加剂确实可以在不增加热量的情况下带来饱腹感，但没有证据表明它们对固定排便或其他消化健康有任何影响。重点是：如果你不能理解这种食物为什么含有纤维，那么这种食物中的纤维很可能不是你想要的。