马斯克驳斥了专家的怀疑,并建议将天文望远镜送入轨道。
这一波行动立即点燃了天文学家的怒火。有人说他是个业余爱好者,也有人把他比作玛丽·安托瓦内特王后,她因说“农民发现没有面包时应该吃蛋糕”而臭名昭著
2019年11月18日晚,西北大学天文学家克里夫·约翰逊(Cliff Johnson)在用望远镜测量两个非常暗的矮星系(麦哲伦云)时,突然发现一大群奇怪的物体划过天空空,相机里留下了痕迹。
天空中一大群奇怪的物体空
偶尔进入视野的一两颗卫星不会破坏观测结果,但要消除相机中留下的痕迹需要很大的努力。19颗卫星的一次性发现不仅从未发生过,而且导致15% ~ 20%的监测图像完全丢失。
这到底是怎么回事?
每个人都可能听说过美国科技公司SpaceX的“明星链接”。马斯克对卫星链的愿景是,这是一个低地球轨道通信卫星的星座计划,利用6G网络和Tai 空的数据作为载体,构建下一代卫星网络,引领地球进入天基互联网时代。
2019年11月11日,SpaceXFalcon 9号火箭从卡纳维拉尔角军事基地成功发射,升力空,搭载60颗Starlink卫星
“星链项目”中的卫星总数可能达到42,000颗。4万多颗卫星分布在一系列不同高度和倾角的轨道平面上,从330公里到1300公里不等。这颗卫星采用低成本模块化设计,每颗重约230公斤,由猎鹰九号火箭发射,每次发射60颗卫星。目前已经发射了420颗卫星。
除了SpaceX,美国的亚马逊和OneWeb也在推广类似的项目。
天文学家并不为此烦恼。
旨在满足全人类随时随地上网需求的星链计划是如此强大,以至于每个人都应该喜欢它,对吗?不幸的是,天文学家不这么认为。
为了获得一颗纯恒星空,天文学家们不得不在无法到达的地方建造望远镜,比如智利的亚马逊山和夏威夷的莫纳奇亚,甚至还要起诉土著居民修理望远镜。另一方面,马斯克的明星连锁项目可能会毁掉最后一个未受污染的日子。
一方面,越来越多的卫星将进入太空,这将大大增加卫星通过望远镜的可能性。另一方面,明亮的卫星会导致观测结果模糊,造成天文观测极难消除的“污染”。
(国际天文学联盟公布了受影响的天文观测实例。上图中的亮点是美国洛厄尔天文台试图观测的天体。照片中的亮线是卫星链侵入望远镜视野后留下的痕迹。资料来源:国际天文学联盟)
为了确保互联网达到一定的速度,这些新的小卫星非常接近地球的轨道,但是这种紧密的接触使它们在恒星空中更加明亮。密歇根大学研究轨道碎片的天文学家帕特里克·策尔(Patrick Seitzer)表示:望远镜通常需要长时间曝光才能捕捉到来自遥远星系的微弱信号,而SpaceX等公司发射的卫星比地球轨道上所有物体的99%还要亮。
物理学家托尼·泰森是智利薇拉·鲁宾天文台大型天气观测望远镜的首席科学家。该望远镜目前正在建造中,最终将能够捕捉到满月大小40倍的天空空区域,并发现比肉眼所见弱1000万倍的物体。
从2023年开始,耗资5亿美元的天文台将对整个夜晚进行为期10年的调查(该项目被称为“时间+遗产调查”或“LSST”),将观察和研究暗物质、暗能量和其他现象,并寻找对地球构成潜在碰撞威胁的小天体。可以说,这是一个天文装置,它不仅能为人类揭示物质世界的新的基本规律,而且还能为人类未来可能面临的灾难提供保护。
薇拉·鲁宾天文台在建的LSST(图片来源:lsst.org)
如果其观测受到卫星链或其他卫星的干扰,不仅是望远镜背后的机构和开展相关研究的科学家,还有世界各地的许多测量观测项目,如美国的斯隆数字测量望远镜和中国的LAMOST测量望远镜。
卫星太多,望远镜观测充满了模糊的条纹。
SpaceX表示,他们一直在与天文学家合作,特别是薇拉·鲁宾天文台的科学家,以缓解这一矛盾。在一次实验中,SpaceX在发射期间在其中一颗卫星的底面定制了一层黑色涂层,以观察它在望远镜观测中是否明显。结果还不知道。
一些科学家对此表示怀疑。他们说,油漆几乎不能减少卫星的无线电波,观察望远镜仍然会受到影响。此外,当卫星太暗时,其他卫星可能会吸收太多热量,从而影响其功能。
马斯克曾反驳专家的质疑:“在轨道上有4900颗卫星。人们很少注意到这些。如果他们不仔细观察,没有人会注意到“星链计划”的卫星,他们也不会对天文学的进步产生任何影响。”最后,他还建议将天文望远镜送入轨道。
马斯克推特截图
这一波行动立即点燃了天文学家的怒火。有人说他是个业余爱好者,也有人把他比作玛丽·安托瓦内特王后,她因说“农民发现没有面包时应该吃蛋糕”而臭名昭著
恒星空的未来将走向何方
天文学是一门研究恒星空的科学。从长远来看,太多明亮的卫星可能会阻碍我们对宇宙的观察,产生更多的垃圾,并可能剥夺人类探索恒星的权利。
一个男孩在哥伦比亚塔塔科亚沙漠观看银河系
西北大学的天文学家约翰逊说:“这不仅应该是天文学家关心的问题,也应该是人类应该如何欣赏恒星空的问题。”。
事实上,许多卫星可以用肉眼观察到,尤其是在日落之后和日出之前。物理学家泰森说:“那天,当0+中有50,000颗卫星时,你会看到许多东西在天上爬行。”
尽管随着时间的推移,这些卫星将会爬升到更高的轨道,并且变得不那么明显,但事实上,它们仍然可以在黄昏时用肉眼看到,甚至可能干扰望远镜的观测。
许多东西在天空爬行。
此外,太空垃圾也是一个问题。据报道,去年5月上升到0+的前60个卫星链中,有3个已经与地面失去联系,成为潜在的0+垃圾。虽然高层大气的阻力可以使它们自然下落,但从失去联系到下落需要很长时间。
根据美国国家航空航天局太空碎片项目办公室的一项研究,如果卫星星座的数量达到数千个等级,至少99%的卫星将能够主动控制它们的离轨,并在寿命结束前迅速落入大气层烧毁。只有这样,低地球轨道卫星的碰撞概率才不会失控。这项研究假设卫星将在大约1000公里的轨道高度运行,而目前为卫星链规划的轨道高度是550公里。
至于卫星链计划,虽然由于轨道中较强的大气阻力,too 空垃圾问题爆炸的可能性降低了,但SpaceX似乎没有进行任何相关研究来给出卫星链系统的卫星可靠性与too 空垃圾风险之间的关系。
太空垃圾
安全世界基金会的法律顾问克里斯托弗·约翰逊(Christopher Johnson)表示:“轨道上的垃圾越多,在那里建造和操作设备就越难。”
没有规则,未来之星空是不可想象的。
天文学家越来越担心未来,因为缺乏相关的法律法规:不仅在国际层面,而且在国家层面都没有关于卫星的法律法规。
“在某种程度上,这意味着任何一个人或公司都可以完全改变人类的夜晚体验空。因为从理论上讲,任何公司或个人都有权拒绝与科学界合作来降低卫星的亮度。”天文学家凯特琳·凯西说。
如果没有严格的规定,star 空在未来可能会变得不可想象。
人们可以发射明亮的卫星来有意吸引全球注意力。例如,2018年,新西兰“火箭实验室”的泰空公司发射了“人类之星”运载火箭,它基本上是一个低地球轨道的迪斯科球,日夜发光。造物主希望无论何时何地,无论贫富,无论和平与冲突,人们都能在天空中找到希望之光。
“人类之星”运载火箭
“人类之星”可能只是一个前奏。相关调查显示,如果没有明确的国际禁令禁止太空的广告,许多公司希望将来能安排卫星。对地球上的人们来说,这是一个“印度情报局的广告牌”。
此外,自然界中的一些动物使用星光导航,仍然很难知道星座卫星是否也会影响它们。对人类来说,星空代表着终极的荒野,这是一个原始的自然风景可以探索。现在这一切都开始改变了,这意味着什么?没有人敢妄下结论。
观测星空
约克大学的人类学家凯瑟琳·丹宁(Kathryn Denning)说:“整个时代的每一种文化都重视star 空并将其融入到自己的文化中。当SpaceX和其他企业也在为0+这一雄心勃勃的职业做准备时,没有一个国际组织或组织能够规范其行为,并为人类的共同星球和轨道提供足够的保护。”
Star 空是人类的共同资源,需要合理配置和有效利用。如何防止too 空落入丛林法则也许是急需解决的问题。
(本文未经授权不得转载。)
文本|桓桓
布局|田
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