人类的起源是一个从无到有、从简单到复杂的过程。在成千上万年的进化中,一些落后的群体将被淘汰,但总有一些不良基因不能被丢弃。在尼安德特人和现代人类祖先进行基因交换后,他们带来了许多不可忽视的坏习惯。这简直是最恶毒的报复,造成了数千年的破坏。
尼安德特人研究。1856年,在德国北部尼安德特人山谷的一个洞穴里,一群矿工发现了一部分古代人类化石,包括一个头骨和16块骨头,科学家证实这些化石是尼安德特人的遗骸。起初,这样的古代人骨已经被发现,但是它们并没有引起太多的注意。直到达尔文的《物种起源》出版,越来越多的人被吸引到挖掘工作中。尼安德特人在进化中的地位长期以来没有被主流科学所认可。直到越来越多的证据被发掘出来,它们才被置于直立人和现代人之间的阶段。仅从面部来看,尼安德特人和现代人在外貌上的差异并不显著。最大的区别是尼安德特人有粗糙的眉骨和突出的后脑勺。
但总的来说,尼安德特人的体形明显不同于他们现代祖先的体形。他们有厚实的骨骼,强壮的肌肉和更快的新陈代谢。这些优势使他们能够超越智人,并且仍然有能力在原始时期的困难条件下探索。当智人还在非洲大陆进化的时候,尼安德特人已经离开了原来的地方,搬到了世界各地。根据研究,尼安德特人大约在40万年前迁移到今天的西欧,甚至一度到达西伯利亚的最西端,那里全年都很冷。
然而,在欧洲生活和繁衍了几十万年的尼安德特人在几万年前目睹了他们的人口急剧减少和领土迅速缩小,最终他们只能生活在现在欧洲大陆的一个角落。大约28,000年前,尼安德特人已经完全灭绝,只留下一具泥土般的骨架。然而,尼安德特人的灭绝与智人离开非洲前往欧洲大陆的时间相吻合。科学家大胆假设尼安德特人的灭绝一定与智人有着不可忽视的关系。尼安德特人在欧洲生活了150,000年,但是智人仅仅用了几千年就把他们赶到了西欧的一个角落,但这只是最有可能的猜测。与智人和尼安德特人的战斗力相比,新的矛盾将会出现。智人在各个方面,在刨花和吸血的原始时代,都很难与尼安德特人正面交锋。然而,根据大脑内部的比较,很难有真正的证据。科学家计算出尼安德特人的平均大脑体积是1578毫升,而智人的平均大脑体积只有1350毫升。尼安德特人的头可能和智人的可乐罐一样大。因此,很难从脑体积的角度证明智人和尼安德特人灭绝之间的联系。例如,某个基因可以增强人体的凝血功能。当医疗不发达或甚至不可用时,很容易恢复伤口。女性分娩期间大出血造成的创伤和死亡病例可以大大减少。然而,如果把这一功能放在现代,它更有可能导致心脏病发作和中风。
另一种可以增强人体免疫反应的基因可以在过去快速调动人体免疫力,抵御恶劣条件下不清楚的细菌和寄生虫的微侵袭。它可以放在现代社会。一旦免疫系统过于活跃,通常意味着经常过敏或系统性红斑狼疮。然而,没有这些基因,我们的祖先就无法生存。没有它们,智人只能通过激烈的竞争被淘汰。随着现代文明的进步,这些基因的进化太短而不能消失,因此只会对一些人造成身体上的伤害。这就是基因交流的不确定性,甚至短时间内的利弊都难以判断,过去是赖以生存的财富,现在是累赘。对于尼安德特人来说,为智人的灭绝进行报复可能还有很长的路要走。数万年前“一夜情”的后果现在才显现出来。麻烦没有尽头。我们只能等待进化来消除和筛选这些坏基因。
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