众所周知，大熊猫是中国特有的物种，已经在地球上生活了至少800万年，因此被称为“活化石”和“中国国宝”。大熊猫是世界生物多样性保护的旗舰物种，在2013年美国有线电视新闻网评选的世界最可爱物种中排名第三。那么，大熊猫是如何被世界所知的呢？一切都要从一个法国传教士开始。

阿曼德·大卫是法国巴斯克人，他的中文名字叫谭伟道。22岁时，他表现出对自然科学的热爱，因此他于1862年加入了天主教特使。不久，戴维德被派往中国北京，为一个以动物学为主的自然历史博物馆收集资料。

四川西北部的宝兴县位于盆地向高原和高山的过渡地带。它包含了中国近四分之一的动物物种，包括许多稀有动物。戴维德知道这里有许多动物物种，其中一些至今仍不为人知，他非常感兴趣，于是他离开上海，来到宝兴县，担任穆平东河邓池沟教堂的第四代牧师。

1869年春，在进行物种调查时，路过一个叫李的家庭。他的注意力被吸引到一种奇怪的黑白相间的动物皮肤上，这是他从未见过的。经过询问主人，我了解到这种动物的当地人叫它“白熊”、“花熊”或“竹熊”。它性格温和，一般不会伤害人。直觉告诉他们，这个意想不到的发现将填补世界动物研究中的一个空白。

为了得到“白熊”，戴维德雇佣了20名当地猎人进行搜索。3月23日，猎人们收获了庄稼，抓到了一只小“白熊”。猎人为了便于携带而杀死了它。5月4日，大卫抓到了一只“白熊”，并把它命名为“黑白熊”。经过一段时间的喂养，他决定把它带回法国。出人意料的是，这只“黑白相间的熊”无法忍受这种折磨，在被运送到成都之前就已经奄奄一息了。戴维德必须制作一个它的皮肤标本，并把它送回法国巴黎的国家博物馆展出。

博物馆馆长米勒·爱德华兹(Miller Edwards)在经过深入研究后表示，“黑白熊”既不是猫也不是熊，而是与在中国西藏发现的小猫熊相似，因此他将其命名为“大熊猫”。1939年，重庆平明动物园举办了一次动物标本展览。最引人注目的是“熊猫”皮。这个标志使用国际书写格式，但是人们习惯于从右向左阅读，所以他们把“熊猫”读作“熊猫”。随着时间的推移，“大熊猫”这个名字就这样诞生了。

在中国发现大熊猫的消息在西方国家引起了轩然大波。从那以后，西方探险者、狩猎队猎人和博物馆标本收藏家纷纷涌入中国，试图猎杀大熊猫。就连罗斯福总统的两个儿子也来到宝兴县寻找大熊猫，但他们什么也没找到。他们去了大凉山和其他地方，在岳西县发现并杀死了一只大熊猫，并把它带回美国作为标本。西方人的狩猎导致大熊猫数量急剧减少，而大熊猫在中国的地位迅速上升。

自20世纪40年代以来，中国政府限制外国人狩猎。截至2019年11月，世界上只有大约600只圈养大熊猫。