高能超级耀斑通常与年轻、快速旋转的恒星有关,但新的证据表明,像太阳这样成熟、相对稳定的恒星仍能产生奇怪的超级耀斑。
位于数百光年之外的恒星有时会突然喷出强大的能量,足以被地球上的天文学家发现。就像普通强度的太阳耀斑一样,但在更大的范围内,它们被称为超级耀斑。传统观点认为超级耀斑是由年轻恒星产生的,我们的太阳有46亿年的历史。它被认为是中年人,很大程度上不受这种间歇性能量爆发的影响。
发表在《天体物理学杂志》上的新研究表明,超级耀斑确实可以由成熟的、缓慢旋转的恒星如太阳产生,尽管这种情况相对较少。这项新研究由科罗拉多大学博尔德分校的访问研究员天体物理学家野田幸男领导。他们提出证据证明成熟恒星每隔2000到3000年就会发出超级耀斑。这种情况很少见,但并不是因为这种情况很少见,我们才不用担心。
需要明确的是,超级耀斑对地球的影响不足以造成生态灾难,但它无疑将对我们的高科技文明造成严重破坏。即将到来的高能辐射将严重破坏电子和电信系统,导致断电,损坏卫星,并使宇航员暴露在危险的辐射值下。
应该指出,超级耀斑与磁暴不同,但它们是相关的。
野田佳彦在给吉兹莫多的一封电子邮件中说:“磁暴是对地球磁场的严重干扰,而超闪光是太阳或恒星表面的大爆炸。”他说:“如果超级耀斑出现在太阳上,它们会产生大量的等离子体射流。“如果这种喷流与地球相撞,它将引起一场非常大的磁暴,”他补充道,“简而言之,地球磁暴是超级耀斑的结果。”
超级耀斑最初是由开普勒望远镜以0+的值探测到的,它的出现是偶然的。太空天文台旨在探测系外行星,但开普勒的观测有时会观察到不寻常的恒星行为,其中一些会在短时间内突然变得非常明亮。天文学家称这些天体为“开普勒超级耀星”。
太阳上正常大小的耀斑很常见,但没有这里讨论的那么大。就能量消耗而言,超级耀斑要大得多,爆炸力是在太阳上观察到的爆炸力的数百到数千倍。野田佳彦解释说,年轻恒星的不稳定性可能是这些喷发的原因。
"储存在恒星表面大型恒星周围的大量磁能会引发超级耀斑。"他说,“由于恒星巨大的旋转和剪切,年轻、快速旋转的恒星可以非常有效地产生如此大量的磁能。”
在进行这项新的研究时,吉野·野田佳彦正在探索和研究像我们这样的成熟恒星是否容易出现超闪光,如果是,这种事件发生的频率有多高。
排除其他明显爆炸的原因,如背景噪音,开普勒的观测数据得到了欧洲航天局的盖亚航天器和新墨西哥州的阿普谢尔天文台的证实。一旦完成,已知超闪光的总数将减少到43颗类似太阳的恒星。对这些天体的统计分析证实,人们怀疑恒星的年龄是产生超级耀斑能力的一个因素。平均而言,年轻恒星每周产生一次超级耀斑,而成熟恒星大约每几千年产生一次超级耀斑。
我们不知道太阳何时会产生耀斑。当被问及我们能否预测超级耀斑时,尤达说这将是一个巨大的挑战。
“我们目前的研究只显示超级耀斑每2000到3000年出现一次,在未来100年内还不清楚。”他告诉Gizmodo,“然而,我们的结果表明,大型恒星或太阳黑子的存在是超级耀斑形成的必要条件。因此,至少我们可以说,如果太阳表面有这么大的恒星,超级耀斑的可能性就很高。”
因此,他说,下一个重要的研究课题是更好地理解太阳如何产生这些异常大的太阳黑子。鉴于这些最新的发现,我们可能应该继续这样做。
作者:gizmodo
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