人类和动物的区别，人类如何进化成现在的样子，以及一些动物是否能进化成成年人，一直是科学界和公众非常感兴趣的问题。就在16年前，一个发现引起了科学家的注意:巴拿马一个岛上的一只白脸卷尾猴实际上正在使用石器。

第一个看到这群巴拿马猴子的科学家打电话给其他同事观察它们一年。这个结果让科学家们感到惊讶:巴拿马猴子知道如何对不同种类的石头进行分类。当他们需要攻击或切割物体时，他们会选择锋利的石头，当他们需要打碎水果食物时，他们会选择大石头。

他们不会因为觉得有趣就去做。使用石器已经成为巴拿马猴子的日常生活。他们妥善保管这些工具，并在一年365天内使用超过200天。不是每个灵长类动物都知道如何使用石器，早期人类也探索过石器的道路。

在人类文明史上，有这样一个被称为“石器时代”的片断概念，它经常被考古学家、生物学家甚至地质学家所使用。石器时代可以分为三个部分。最古老的是旧石器时代(大约300万年前到大约1万年前)。这个时间跨度相当长。

旧石器时代可分为三个部分:早期、中期和晚期，基本对应人类进化，早期对应能人和直立人阶段，中期对应早期智人阶段，晚期对应晚期智人阶段。

再补充一点知识:学术界将人类进化分为四个阶段:南方古猿、能人、直立人和智人(早期和晚期)。换句话说，如果旧石器时代和人类进化要联系在一起，旧石器时代将占据所有后来的三个阶段。

我们在历史教科书中研究的“云南元谋人”属于旧石器时代直立人，而“山顶穴居人”属于旧石器时代晚期智人。在旧石器时代早期，由于人们受到自然条件的限制，石器通常是由他们居住地区的当地材料制成的。用通俗的话说，石头被捡起来使用。

慢慢地，收集到的材料被直接使用，并变成磨光的石头，以生产更加方便和易于使用的工具。后来，人们的生活水平改变了。光是捡起石头或打磨它们是不够的，所以人们去寻找有足够石头的岩石层，并在附近建了石器制造厂。

这一过程正在逐渐演变。简而言之，人类制造工具的方法越来越先进，头脑越来越聪明。在这种情况下，巴拿马猴子能继续沿着与人类相同的路径进化吗？巴拿马猴子的消息被报道后，这个问题引起了激烈的讨论，各种各样的观点。

科学家推测，如果几百万年前这些猴子面临着与人类相同的环境，那么进化成一种新的文明可能没有问题，但是现在人类已经拥有了顶级资源。即使巴拿马猴子的智商高于普通猴子群体，但面对人类，它们仍然非常虚弱。要取得人类的成就，除非生态环境有大的变化。

与此同时，科学家也在研究人类进化。人类进化直到现在还没有停止。2007年，在巴拿马猴子引起注意三年后，犹他大学的研究小组指出，在最近的5000年里，人类进化速度比以前快了100倍。这种进化不是“同质融合”，而是每个人都变得越来越不同。新物种很有可能在未来进化。