当你看到下面这张照片时，你会充满好奇心吗？一个男人拿着斧头站在一边。他旁边是一个比他高的巨大螺旋结构。这东西看起来像我们现代生活中常用的开瓶器，但它存在于几千万年前的史前时代。因此，它也被形象地称为“魔鬼的开瓶器”它背后的故事及其用途绝对令人大开眼界。

19世纪中期，美国内布拉斯加州苏郡的牧场主开始发现奇怪的螺旋状结构，坚硬的岩石状材料从地面垂直伸出。螺旋像手臂一样粗，有些比男人高。牧场主不知道它们是什么，开始称它们为“魔鬼开瓶器”很多时候，这些螺旋结构会以30度的角度侧向延伸，最大延伸5米。这些东西是什么，它们是如何保存下来的？

科学家们不知道，因为这个螺旋结构非常精致，非常像一个开瓶器，所以它被称为“魔鬼开瓶器”。也有人推测它们可能是在湖底沉积后由淡水海绵形成的。然而，后来的分析发现，这些岩石成分来自干燥的土壤和火山灰，这让发现它们的人非常困惑。这个微妙神秘的结构是如何形成的？

在他们被发现的第二年，他的猜测被正式提出。他认为这些庞然大物可能是巨型淡水海绵的残余。因为他发现许多植物纤维组织呈螺旋状结构。也许是因为巴伯作为最初的发现者，他的猜想很快被每个人接受，并一度占据了主导地位。然而，当时许多科学家在研究和分析化石后感到困惑，因为他们都在化石里发现了啮齿动物的骨头。根据巴伯对化石的解释，如果动物骨骼只是巨大的植物，怎么能找到它们呢？

直到20世纪70年代，在一个魔鬼开瓶器中发现了一种动物的化石残骸，这个谜才真正被解开。原来这是一种已经灭绝的啮齿动物——史前海狸的遗产，它生活在大约2300万年前的渐新世晚期。他们喜欢在地上挖洞来建造自己的家。科学家发现，在洞穴顶部建造这个高而紧密盘绕的螺旋入口可能有两个主要功能。一方面，它可以帮助保持水和控制动物洞穴的温度；另一方面，它也可以用来防止其他食肉动物入侵。毕竟，对于大多数食肉动物来说，他们不知道如何进入这样一个弯曲的洞穴。同时，螺旋结构也使得海狸更容易将挖出的泥土推到缓慢倾斜的螺旋上，而不是更陡峭的直洞上。