当你的宠物猫从你眼前消失并且不在家时，它会做什么可怕的事情？你可能不这么认为，但它最多能做什么，就是四处游荡，取暖，称之为春天，在耳边制造噪音。然而，事情的真相可能不像你想的那么简单。根据北卡罗来纳州立大学和北卡罗来纳自然科学博物馆的科学家罗兰·凯斯的研究，你的宠物猫很可能在自然界扮演一个隐形杀手的恐怖角色，导致地球上物种多样性的丧失。

基思的团队跟踪了安装在包括美国、英国、澳大利亚和新西兰在内的六个国家的925只家猫身上的全球定位系统设备，以研究它们的活动范围和对野生动物的影响。当研究人员第一次看到家猫的活动范围时，他们也非常幸运，因为他们总是在自己家周围大约100米的小范围内活动，没有进入附近的自然保护区。

然而，科学家们很快发现了一些问题，因为更多的观察发现，许多猫会把它们杀死的其他小动物带回家，一些猫甚至每月会带回11只死鸟、啮齿动物或蜥蜴。你可能认为这算不了什么，但经过分析，科学家认为这是一个非常可怕的狩猎速度，因为仍然有许多猎物被它们当场吃掉，而没有带回家。

根据科学家的计算，家猫对周围环境中野生动物的影响是野生食肉动物如野猫的4到10倍。因为尽管野猫也杀死许多小动物，但这是在一个更大的范围内，对物种多样性的损害相对有限。然而，家猫只是在它们周围的领土上执行“三灯”政策，给当地的野生动物造成了严重的损失和巨大的压力。

猫是几乎没有天敌的物种，对鸟类、两栖动物、爬行动物和小型哺乳动物构成巨大威胁。澳大利亚是一个孤立的大陆。直到200多年前欧洲殖民者登陆，这里才出现猫。被遗弃的宠物猫变成了野猫，现在已经发展到200万到600万只。根据近年来进行的多项研究，澳大利亚的家猫和野猫每年杀死22.6亿多只鸟类、哺乳动物和爬行动物，导致澳大利亚大陆物种多样性的丧失。据统计，目前，澳大利亚猫已经直接吃掉63种鸟类、爬行动物和濒临灭绝的哺乳动物，而35种鸟类、36种哺乳动物、7种爬行动物和3种两栖动物正濒临灭绝。

然而，2013年发表在《自然通讯》上的一项研究显示，仅在北美，家猫每年就杀死20亿至260亿只鸟类和哺乳动物。

因此，科学家建议宠物猫应该留在家里，不要被放出来伤害鸟类、爬行动物和哺乳动物的“社会”。圣劳伦斯大学的副教授苏珊·王绍博也在他和他的邻居身边的几十只猫身上戴上了彩色项圈，这样当它们爬树的时候，鸟儿就可以很容易地找到它们，避免被猎杀，而且这些猫很少会把死鸟带回家。啮齿动物没有这么幸运，因为它们的眼睛只能看到黑白图像。明亮的项圈不足以引起他们的警惕，仍然被大量猎杀。

你的猫也会把鸟类、哺乳动物或爬行动物的“好朋友”带回家吗？你打算给它戴上一个明亮的项圈以避免鸟的死亡吗？你有什么好方法来促进这个星球上物种的多样性吗？

这项研究发表在3月11日的《伦敦动物学会》杂志上。

参考:

ZSL:宠物猫的家庭范围小，对当地生态影响大

自然交流:自由放养的家猫对美国野生动物的影响

科学频道徐公众频道:徐德文028，传播最新、最前沿、最有趣的科学，敬请关注。