宇宙是时间和空的集合体,宇宙中有许多天体,包括恒星、行星、卫星、矮行星、小行星、彗星、星云和其他天体。我们仰望恒星空,除了太阳系中的月亮和行星如金星、火星、木星和土星,我们看到的都是宇宙中的恒星或遥远的星系。这些肉眼可以看到的恒星是能够自己发光发热的天体。然而,根据目前的知识,生命不能在恒星上存在。生命应该生活在像地球这样的行星上。然而,行星本身不能发光。因此,我们很难找到太阳系以外的遥远行星,也很难找到外星行星。
外星行星开普勒-1649C
随着人类科学技术的不断发展,人类对宇宙的探索也在不断深化。人类逐渐找到了发现外星行星的方法。这种方法叫做“掩星法”。例如,当观察地球上的太阳时,水星和金星,有时位于地球轨道上,会穿过太阳表面,从而阻挡一些太阳光线。这种天体现象被称为“行星凌日”。当行星挡住一些太阳光线时,太阳的光度将会改变。使用这种方法,我们可以用它来探测遥远的太阳系外行星。为此,美国宇航局发射了开普勒的Tai 0+望远镜,它运行在围绕太阳的轨道上,并使用Tai 0+光度计来观察100,000颗恒星的光度,以确定是否存在行星凌日。
太阳系宜居区和开普勒-186f恒星系统宜居区示意图
开普勒望远镜于2009年3月26日发射,上升0度,进入太阳轨道,跟随地球,从而避开地球的阻碍,实现连续观测。开普勒的Tai 空望远镜携带一个95厘米的透镜,在几年内观察了天鹅座和天琴座的大约100,000个恒星系统,以发现类地行星的存在,并获得大量的观测数据。2018年10月30日,美国宇航局宣布开普勒的0+望远镜已经耗尽燃料,正式退役。然而,开普勒0+望远镜观测到的大量数据仍然有很大价值,科学家们仍在研究这些数据。
太阳系示意图
最近,科学家重新分析了开普勒望远镜的一些数据,发现了一颗离地球约300光年的太阳系外行星,命名为开普勒-1649C。根据数据分析,这颗行星位于距离恒星系统中央天体相对适中的距离,即在可居住区内。所谓的“可居住区”是指围绕恒星的一定距离范围,在这个范围内,水可以以液体形式存在,水是生命存在的必要条件。位于可居住区的行星是生命存在的重要基础。开普勒-1649C行星的大小与地球差不多,它的直径是地球直径的1.06倍,地球直径约为13506公里。
地球和开普勒-1649C对比图
我们太阳系的中心物体“太阳”是一颗黄矮星,而围绕行星开普勒-1649C的恒星系统属于“红矮星”。红矮星的表面温度低于黄矮星。它的质量通常不到太阳的一半。它的表面温度大约在2500到5000千米之间。离太阳最近的恒星“半人马座比邻星”是一颗红矮星。开普勒-1649C大约75%的太阳能来自地球,但是开普勒-1649C的轨道相对较近,因此可以推断开普勒-1649C的表面温度与我们生活的地球相似。
开普勒-1649C虚数图
当然,为了让一颗行星有生命分布,除了合适的温度条件外,它还需要合适的大气层厚度和成分。目前,信息还不是很清楚。因此,我们只能将开普勒-1649C行星和许多其他地外行星列为可能的生命研究对象。开普勒-1649C非常接近红矮星,所以它的公转周期非常短。这颗行星上的一年大约是我们地球上的19.5天,也就是说,我们地球上的一年可以达到开普勒-1649摄氏度将近19年。随着人类科学技术的进步,探索外星生命必将迈出新的步伐。
超级地球图
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