由于流感病毒经常变异，很难使用某种疫苗进行永久预防，因此流感疫苗每年都有所不同。美国的一项新研究表明，新冠状病毒的突变率远不如季节性流感病毒的突变率快。

美国加州大学圣地亚哥分校生物信息学和计算机科学与工程副教授马奈·莫希里博士使用遗传进化模型试图确定病毒最可能的进化方向。DNA测序是探索DNA核苷酸序列结构单位的过程，主要用于疾病遗传学研究。新关病毒是一种核糖核酸(脱氧核糖核酸的临时拷贝)病毒，这意味着它不能通过脱氧核糖核酸测序技术直接解码。然而，科学家可以将病毒核糖核酸反向转录成互补的脱氧核糖核酸进行测序。现有数据显示，新冠状病毒的突变频率不到每年25次，而季节性流感病毒的突变频率达到每年近50次。由于新冠状病毒的基因组几乎是季节性流感病毒的两倍，季节性流感病毒的突变率可达到新冠状病毒的约4倍。

莫希里说，对病毒进化过程的研究不仅有助于追踪疫情的传播，也有利于疫苗研发的发展。新冠状病毒的缓慢突变率对于长效疫苗的开发来说是个好消息。