科学家在4月11日首次观察到了它。

4月15日，一颗新发现的房子大小的小行星将在安全距离内呼啸着掠过地球，刚好经过月球轨道。

小行星2020GH2将会从离地球223，000英里的地方穿过。平均每月距离约为239，000英里(385，000公里)。

根据美国宇航局的小行星观察计划，小行星2020GH2的直径约为43至70英尺(170米)，这相当于一个独立的房子的大小。根据位于马萨诸塞州剑桥史密森尼天文物理天文台的国际天文联合会小行星中心的说法，它于上周六(4月11日)首次被发现。包括亚利桑那州莱蒙山卡特琳娜巡天站在内的几个站的天文学家追踪了它的轨迹。

美国宇航局发布的这张照片描绘了2020年4月15日小行星2020 GH2在地球上空飞行时的轨道、月球和地球。(来源:美国航天局/加州理工学院喷气推进实验室)

小行星2020 GH 2将在月球和地球之间穿过。这听起来不是很危险吗？但是当它飞过地球的时候不会造成任何影响，而且它们之间仍然有一个空的大间隙。

3月31日，在美国宇航局小行星观察小组发布在推特上的一段视频中，该机构行星防御办公室的成员凯利·法斯特展示了小行星月球和地球之间的大致距离。她拿出一个羽毛球作为月亮，一个篮球作为地球，两者相距大约七米--在这个尺度上是假月亮-地球的距离。法斯西说，在这个尺度下，现实世界中原本巨大的小行星变成了大型恐龙脚下的小盐粒。

"宇宙空非常大。"

法斯特在视频中说，这是美国航天局“美国航天局在家项目”的一部分

“一颗近地小行星真的开始飞向地球。它可能到达气象卫星的位置附近。”

地球静止气象卫星轨道距离地球约22，000英里(35，000公里)。

这并不意味着近地小行星不会对地球构成潜在威胁。美国宇航局的小行星观测科学家和世界各地的其他科学家定期观测新的小行星和已知的小行星，它们可能对宇宙中的地球构成威胁。

美国宇航局官员称，任何直径约500英尺(140米)或更大的小行星，如果其轨道距离地球470万英里(750万公里)，通常都被归类为潜在威胁小行星。到2019年，科学家已经发现了大约19，000颗近地小行星，并且每周都会有大约30颗新的小行星出现。如果你认为房子大小的小行星“2020 GH2”听起来很大，美国宇航局正在准备一颗更大的小行星，它将于4月29日飞过地球。到那一天，这颗名为“1998 OR2”的潜在危险小行星也将在390万英里(620万公里)的安全距离飞越地球。

相关知识

近地物体是指轨道接近地球的任何太阳系小物体。传统上，如果太阳系物体和太阳之间的最近距离(近日点)小于1.3天文单位(AU)，它可以被称为近地物体。如果近地天体的轨道与地球轨道相交，并且其直径大于140米(460英尺)，则被视为潜在威胁物体。最著名的潜在威胁物体和近地天体是小行星，少数是彗星。

目前，已知有20，000多颗近地小行星，近100颗短期近地彗星，以及许多围绕太阳运行的航天器和流星。它们足够大，在撞击地球之前可以被我们追踪到。现在，人们普遍认为，过去的撞击在塑造地球的地质和生物历史方面发挥了重要作用。

自1980年代以来，由于对潜在威胁的认识提高，近地天体越来越受到关注。直径只有20米的小行星会对当地环境和人类安全构成威胁，而较大的小行星会穿透大气层并撞击地球表面，从而形成陨石坑或海啸。原则上，我们可以通过偏转小行星来避免撞击，科学家们正在研究减少撞击的方法。

作者:塔里克·马利克

风云:天文志愿者团队

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