新华社南京4月15日电针对近日媒体报道“美国宇航局警告:小行星将于4月29日抵达!以9公里/秒的速度,它可能会撞上地球。”
据报道,这一谣言指的是一颗官方编号为52768的潜在威胁小行星,该小行星于1998年在美国国家航空航天局的“太空守护者”项目中被发现,也被称为1998OR2。这颗小行星的直径约为2.5公里,一旦它撞上地球,将会导致一场全球性的灾难,因此引起了人们的极大关注。
赵海滨说,人类很早就发现了这颗小行星,并开始对其进行监测。经过20多年世界各地几个监测装置的广泛跟踪观察和轨道参数的不断更新,52768小行星的轨道已经相当准确地确定。据估计,2020年4月29日北京时间下午17点56分,它将以每秒8.69公里的速度飞越628万公里以外的地球。在这次飞越中撞击地球的概率为零。
紫金山天文台的近地天体望远镜也一直在监测52768小行星,并将监测数据报告给国际小行星中心:早在2013年9月1日,近地天体望远镜就对52768小行星进行了监测。2020年4月4日,近地天体望远镜跟踪小行星接近地球。
事实上,小行星飞过的潜在威胁不是一个小概率事件。紫金山天文台近地天体望远镜今年新发现的两颗潜在威胁小行星2020DM4和2020FO5最近都飞过地球。
其中,2月26日发现的2020DM4(直径约160米)将于北京时间5月1日18时05分飞越地球,飞行距离为705万公里,速度为每秒6.39公里。3月23日发现的2020FO5(直径约280米)于北京时间4月12日凌晨5: 02横扫地球,距离2100万公里,速度为每秒27.5公里。由于这两个小行星是新发现的目标,监测时间短,轨道不确定性大,因此加强监测和预警更加必要。
“小行星撞击地球的风险是真实存在的,不能对我们的耳朵隐藏,但没有必要解释得太多。”赵海滨认为,近地天体对地球的影响是地球和人类生活环境面临的主要危机之一,也是科学家们关注的科学课题。随着越来越多近地天体的发现,人类已经从不知情的危险中走出来,能够在一定程度上进行监测和预警,并为撞击防御进行规划和准备。
赵海滨认为,由于近地物体所处的复杂动态环境,它们将由于大质量物体的重力效应和自身特征造成的轨道漂移而发生轨道变化,这可能导致今后与地球发生碰撞。近地天体监测和预警是一项长期和持续的正常化工作。
简而言之,中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜组首席科学家赵海滨在4月15日对小行星4月29日撞击地球的说法做出回应,称该说法危言耸听,撞击地球的可能性为零。
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