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根据一项新的研究，大约3500万年前，一群现已灭绝的猴子从非洲穿越大西洋，乘着一艘天然木筏来到南美洲定居。

据外国媒体美国有线电视新闻网报道，研究小组在秘鲁的鲁鲁瓦河(下图)挖掘出乌卡亚利人的臼齿。

这种史前猿生活在数千万年前，大小与南美洲的狨猴相似，但现在已经灭绝。

科学家认为，乌克兰-卡加利猿可能在一场热带风暴中完成了跨越大西洋1500公里的旅程，这场风暴使用了从海岸线上掉落的“漂浮的植被岛屿”。

负责这项研究的南加州大学临床综合解剖学教授埃里克·塞佛特说:“这次跨大西洋旅行非常困难。然而，像卡加利猿这样的小动物比大型哺乳动物更有优势，因为它们需要更少的食物和水，而这些食物和水可以通过植物筏来提供。”

塞费尔特说，这可能是化石记录中大多数水扩散事件与非常小的动物有关的原因。

事实上，历史上有过哺乳动物穿越大西洋的案例。一种是鸭嘴兽灵长类动物，另一种是被称为“豚鼠”的啮齿动物，它是水豚等动物的祖先。

公共数据显示，猴子、猿和人类的祖先曾被认为主要起源于非洲，但科学家现在认为这些灵长类动物可能起源于亚洲。