恐龙灭绝后，地球的中生代结束，新生代开始(大约6500万年前至今)。作为地球历史上最新的地质时代，它可分为三个时期:古近纪、新近纪和第四纪。到了第四纪，哺乳动物已经成为地球上的主要生物，包括蝙蝠。

人类也属于哺乳动物，但是人类不会飞。不仅人类不能飞，像狗、猴子、老虎、狼和熊猫这样的哺乳动物也不能飞。另一方面，蝙蝠是哺乳动物中的一朵奇葩，因为它们是这个群体中唯一的一支空的军队。从外面看，蝙蝠就像长着翅膀的老鼠。

然而，蝙蝠和老鼠之间的相关性实际上并不大。此外，蝙蝠很容易被误解为鸟类。事实上，它们应该是哺乳动物，不能仅仅因为人类会飞就被归为鸟类。长期以来，谁是蝙蝠的祖先是古生物学家非常感兴趣的问题。研究这个问题也是研究地球生命的伟大进化史。

首先，蝙蝠不是从老鼠或翼龙进化而来的。翼龙，这个名字听起来很像恐龙，但是人们只是同时和恐龙生活在一起。然而，翼龙是第一种会飞的脊椎动物。像蝙蝠一样，翼龙也有毛，并且有着与鸟类相似的生活习惯。

翼龙和蝙蝠有膜状翅膀，但它们的进化来源不同。翼龙可以用四肢行走。蝙蝠的后腿力量很小，只能在地上扑腾。翼龙从地面弹射出来时会飞。蝙蝠必须先挂在树上，靠重力飞行。恐龙灭绝后，翼龙也灭绝了。

如前所述，恐龙(非鸟类恐龙)生活在中生代。中生代末期，恐龙翼龙消失了，被它们压制的哺乳动物开始在地球上传播快乐，蝙蝠也出现了。现代生物考古发现，5220万年前的两种早期蝙蝠，伊拉克神蝠和爪蝠，已经具有飞行特征。

世界上最早的蝙蝠化石来自朱鹭蝙蝠，它与现代蝙蝠有点不同。它的翅膀又窄又短，它能飞又能滑行，它的后腿非常有力，它能爬树枝，不像现代蝙蝠那样虚弱。仅在2006年，除了蝙蝠化石，中国古生物学在内蒙古宁城发现了另一个令人惊奇的“古代飞行动物”化石。

“古代飞兽”这个名字是在那个年代新取的。这种哺乳动物以前从未见过。古生物学家不得不为它创造一个新的类别，并把它归入哺乳动物飞行兽目。化石保存完好。根据研究人员的分析，古代飞行动物生活在1.25亿年前。

1.25亿年前的概念是什么？那时恐龙统治着地球。在这块化石出现之前，学术界一直认为蝙蝠是地球上最早的飞行哺乳动物，上述伊拉克蝙蝠化石就是有力的证据。然而，古代飞行动物也覆盖着毛发，并有翼膜。他们还能在树枝间滑行，掌握飞行技巧。

即使是鸟类的祖先，在它们生活的时代也仍在努力学习飞行。现代鸟类的祖先玉门甘肃鸟出现在150万年后。现在我们看到鸟类是飞行的主要力量。除了蝙蝠，没有哺乳动物知道如何飞行。然而，哺乳动物飞行的历史甚至比鸟类更早。这真是不可思议。

此外，古代飞行动物具有蝙蝠的特征。它长12 ~ 14厘米，重70克。它很轻，通常吃一些小昆虫。蝙蝠的早期祖先伊森蝙蝠，在那些日子里也专门吃飞虫，而且吃的种类相对丰富。

蝙蝠不是出现在恐龙灭绝后的新生代吗？他们的祖先曾经和恐龙一起生活在地球上吗？在古代飞行动物的研究结果出来后，蝙蝠和它们之间是否有血缘关系成为古生物学家感兴趣的最新问题。

如果古代飞行动物真的属于蝙蝠的远古祖先，那么蝙蝠的进化历史就太长了，人类只能向它们屈服。然而，到目前为止，由于两者之间的许多历史错误，学术界还没有将古代飞行动物定义为蝙蝠的祖先，而这个问题的答案主要是伊比利亚蝙蝠。