冬瓜、黄瓜、甜瓜、西瓜、葫芦、南瓜、丝瓜等葫芦科作物都有共同的祖先。是什么导致它们进化成不同的形状、大小和口味?中国科学家在冬瓜基因组和变异基因组方面取得了重要进展,阐明了冬瓜作物基因组的进化史。
在目前已知的瓜类作物中,冬瓜的基因组最大,包含27,000多个基因。此外,冬瓜在所有瓜类作物中具有最高的祖先基因地位。研究人员得出结论,所有甜瓜作物都起源于具有15条染色体的祖先基因组,并通过多重染色体断裂和融合过程形成了当前的彩色甜瓜家族。
野生甜瓜和水果只有鸡蛋大小,大多数甜瓜品种都有大的果实。在甜瓜的进化过程中,成千上万的基因发生了变化。研究人员发现了两个控制甜瓜果实大小的候选基因。
有趣的是,冬瓜实际上在夏天成熟。之所以叫冬瓜,是因为冬瓜的表皮上有一层白色的粉末,就像冬霜一样。
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