拉德克利夫波是沿着离地球最近的银河系旋臂发现的,黄色圆点代表太阳。
当夜晚空时,天文学家将寻找银河系中最著名的星座,如猎户座、英仙座和人马座。但是隐藏在视野之外的是一个巨大的波浪结构,它连接着恒星形成的巨大温床,沿着银河系盘上下延伸数万亿英里。
科学家们首次详细描述了连接附近恒星的巨大气体网络。银河系附近最精确的三维地图也已经绘制出来,详细描述了恒星的距离和位置。这一发现从根本上改变了天文学家对银河系附近恒星的看法,并可能促进对银河系古老观点的反思。
这种不可思议的结构在《自然》杂志中有所描述,哈佛大学的拉德克利夫高级研究所称之为“拉德克利夫波”,这个团队是合作研究的幕后团队。
凯瑟琳·扎克是哈佛大学天文系的研究生,也是导致拉德克利夫波发现的早期研究的作者。她将其描述为同类中最大的恒星形成结构。
朱克告诉《反时代》杂志,“人类一直在研究的星座都像猎户座,它们中的大多数以我们从未见过的方式连接在一起”。
研究人员利用2013年发射的欧洲航天局盖尔宇宙飞船收集的数据,精确测量了附近恒星的位置和距离。首先,他们绘制了银河系周围星际物质的三维地图。看着这张地图,他们发现了一些意想不到的东西:一个最接近地球的星系旋臂附近的图案,原来是拉德克利夫波的结构。
“起初,我们不相信这是真的,因为它很大,”扎克说。我们都很震惊,因为它就在我们的眼皮底下。"
你可以在这里探索新发现的拉德克利夫波的三维视图。
在网上寻找拉德克里夫波,我们知道拉德克里夫波距离太阳约500光年,呈细长的S形延伸。它大约有9000光年长,400光年宽。它由一个由气体细丝连接的恒星托儿所组成,沿着银河系盘上下延伸500光年。
在这张图片中,实心圆圈代表拉德克利夫的波星托儿所;空心形圆圈代表托儿所之间的联系。
研究人员说:到目前为止,我们不知道它在哪里,因为它只能在地球的三个方向看到。在其他星系中也发现了类似的形状,但是它们要么不够大,要么不够直。
研究人员仍然想知道它是如何形成的,但是没有领先的理论。
“有人猜测这可能是银河系和更小的星系之间的碰撞,”扎克说。
如果是这样的话,拉德克利夫波可能会为古代银河系和它的小邻居之间的星系碰撞提供线索。星系通常以星系团的形式存在。如果在一个大星系旁边碰巧有一个相同大小或更小的星系,它们会在重力的影响下彼此越来越近,最终碰撞并爆炸。
尚不清楚拉德克利夫波有多老,但科学家发现它仍在制造恒星——事实上,这个巨大的结构是成千上万颗新生恒星的家园。
这一波帮助天文学家更好地理解恒星的形成,以及这些相互联系的恒星孕育场是否在宇宙中无处不在。
拉德克利夫波是银河系中一个巨大的波状气体结构,由相互连接的恒星孕育所组成。它是由凯瑟琳·扎克和若昂·阿尔维斯等天文学家发现的,并于2020年发表在《自然》杂志上。拉德克利夫波是银河系中见过的最大的气体结构。
相关知识
银河系是一个包含太阳系的螺旋星系。直径在10万到18万光年之间。据估计,有1000亿到4000亿颗恒星,可能还有1000亿颗行星。太阳系距离银河系中心大约26000光年,在一个被称为猎户座臂的螺旋臂的内边缘,这个螺旋臂带有稠密的气体和尘埃。在太阳的位置上,公转周期大约是2.4亿年。
参考材料
1.维基百科
2.天文术语
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