“文房四宝”主要指笔、墨、纸、砚,它们起源于中国的南北朝时期。钢笔、墨水和砚台的功能是一样的。砚台被用来磨墨,然后用刷子蘸墨,最后可以用来写字。虽然这种书写风格优雅,书写漂亮的文字更容易,但唯一的缺点是不方便,所以它已经从主流书写风格中被淘汰,代之以圆珠笔。
圆珠笔在世界范围内兴起。它最初是一支笔尖是球的钢笔,由一位名叫约翰·劳德的美国记者参与其中。因此,“圆珠笔”在1888年首次被命名,但是由于它在书写方面的许多缺点,它没有成为一种流行的商品。
1895年,非书写圆珠笔开始出现在英国市场上,但是它们的使用范围相对狭窄,没有变得流行起来。1916年,德国也开始制造圆珠笔。圆珠笔的结构与今天的圆珠笔相似,但是它们的性能很差,并且没有被广泛使用。
1945年,美国推出了一种新的圆珠笔,名为Arles。这种圆珠笔使用一个小圆珠将高浓度的明胶墨水释放到纸上。一旦推出,10,000支钢笔的售价高达10美元,这在当时是一个不小的数字。
马塞尔·比什终于发明了圆珠笔的“奢侈”标签,他开发了一种制造圆珠笔的工业流程,大大降低了成本。尽管如此,还有最后一个也是最大的隐患没有解决。也就是说,在圆珠笔中书写的单词数超过一个之后,钢球和钢制圆管之间的空间隙将变大,从而导致墨水泄漏。
制作一个完美的圆珠笔头太难了。首先,圆珠笔头上有一个“球”,太小,肉眼看不到。这个球是由碳化钨制成的。然后有五个凹槽引导墨水作为球座。其加工精度应达到1/1000毫米。
生产这样一个小圆珠笔头需要20多道工序。这种精细的工作不能手工完成,而是通过集成的生产设备来完成。早在20世纪90年代,一台设备的进口就达400多万元人民币。
虽然美国是第一个制造商用圆珠笔的国家,但是由于许多缺点,它已经被市场淘汰,只有三个国家,中国、日本和瑞士,能够制造圆珠笔。
中国制笔的历史也充满艰辛。自1948年以来,中国第一批圆珠笔诞生在上海奉化圆珠笔厂。随着市场的需求,制笔工厂的数量也开始增加。
然而,长期以来,中国制造的“笔珠”的核心材料都是进口的,因为国内不锈钢丝无法应用,日本不得不进口易切削不锈钢丝,每年用于生产笔珠的特殊钢成本超过12亿元人民币。
最后,2016年9月,太远的太原钢铁有限公司成功切割出直径为2.3毫米的不锈钢丝,并在国内各大制笔厂家广泛使用。中国从一个“制造大国”逐渐转变为一个“创造大国”,这一点在一个小小的圆珠笔头上得到最好的验证。
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