一具保存了2600年的尸体,但它的大脑却完好无损。虽然起初许多科学家不相信,但事实就在眼前。
这种大脑被称为“赫灵顿大脑”,是世界上保存最完好的古代人类神经组织标本之一。然而,这让科学家们感到困惑,因为一般来说,一个人死后不久,大脑组织开始比肌肉和内脏分解得更快,大脑应该首先变成灰尘。
但是在不寻常的情况下,赫塞尔顿的大脑成了一个特例。根据碳年代测定的结果,赫塞尔顿的大脑最后一次呼吸氧气是在公元前673年到482年之间,这可能是在铁器时代被一把锋利的刀切断并扔进泥里的。
经过一年多的耐心研究,科学家们表示,他们可能已经发现了赫斯伦德顿大脑长期保存的秘密。显微镜观察结果表明,海斯林顿的大脑确实与普通大脑有相似之处和不同之处。经过对特异性抗体标记物的进一步分析,发现大脑中属于“辅助”细胞的神经结构数量不成比例,与正常大脑不同。许多科学家知道,如果软组织在无氧酸性环境中干燥、冷冻或储存,它们通常可以保存几千年,奇怪的是,几千年前的古代人类就有这种保存技术。
最让科学家惊讶的是,其他组织,如头皮和头发,都被腐蚀了,但只有大脑存活下来。科学家还发现,赫塞尔顿的大脑非常坚硬,大约是成人大脑质量的80%。
为了揭开赫塞尔顿大脑不变性的秘密,科学家们耐心地研究了过去一年现代神经组织样本中蛋白质的缓慢分解过程,并将其与赫塞尔顿大脑的内部衰变过程进行了比较。
的研究结果让科学家们推测,大脑可以产生一种未知的化学物质,能够在死后几个月内破坏破坏性的酶。这种化学物质能使蛋白质形成稳定的聚集体,并能在更高的温度下持续存在。
古代大脑的蛋白酶可能被一种未知化合物抑制,这种化合物从大脑外部扩散到更深的结构。这意味着这个有着2600年历史的大脑没有什么特别之处,但是它制造了一些化学物质使它凝结并变得更强。
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