据估计，斯瓦尔巴德有22，000多头驯鹿，但无法计算实际数量。然而，可以肯定的是，岛上的驯鹿数量已经恢复到上个世纪疯狂狩猎时的两倍，但它仍然被联合国列为世界濒危动物之一。斯瓦尔巴驯鹿是北极最古老的物种之一。它们依靠稀有的苔藓和绿色的被子食物，在这片冰冷的荒原上生存了至少5000年。18世纪末，猎人在斯瓦尔巴特登陆。驯鹿平静的生活被打破了。他们和岛上的海狮、海豹等动物开始被猎杀。

驯鹿都很有价值，鹿角、鹿皮、鹿肉、鹿血和鹿骨都是具有很高经济价值的材料，可用于各种行业。一只驯鹿的价值相当于几头牛。只要你能保留几百套，换几套公寓，这不是问题。在北欧，依靠人工驯养驯鹿的牧场主都是看不见的富人。

和野生驯鹿价值较高。北极地区特有的驯鹿是野生驯鹿中的“黄金”。由斯瓦尔巴驯鹿制成的产品受到贵族女性的高度尊重。因此，在高额利润的刺激下，它们在上个世纪被猎人猎杀。

可能是因为天敌不多，驯鹿放牧时注意力非常集中，短腿移动缓慢，所以猎人很容易抓住它们。从1860年到1925年，岛上的驯鹿数量在短短几十年间迅速减少，一度濒临灭绝。直到来自世界各地的科学家呼吁保护它们，它们才在经过近百年的繁殖后慢慢恢复。

每年夏秋两季。驯鹿必须赶快在草地上吃东西。他们必须吃自己的脂肪，并尽可能多地囤积脂肪。一旦北极地区进入冬季，该岛将完全冻结，驯鹿将没有食物来源。它们生存的唯一机会是在相对温暖的季节里吃饱，以度过寒冷的春天和冬天。

然而，由于全球变暖，北极地区的降水量逐年增加。一旦雨水落在地面上，极地温度将很快形成冰层。此时，出来觅食的驯鹿无法撬开冰层获取足够的苔藓植物。去年，科学家发现岛上的驯鹿明显很瘦。据统计，去年有200多头驯鹿饿死。

现在斯瓦尔巴德的驯鹿数量相对可观，但面对日益恶劣的全球气候环境，驯鹿生存危机又来了。然而，驯鹿面临的困难并不是整个南极和北极生物面临的生存危机，而人类是其危机的主要元凶。

注:摄影师克里斯托弗·米歇尔(美国摄影师和探险家)获得了去驴店的独家许可。未经我允许，