作为这一发现的结果，研究人员能够破译病毒的基因蓝图，这使他们最近能够理解为什么1918年的流感如此致命。他们表示，他们的观点将有助于公共卫生专家更好地为下一次大流行做准备。

这可能是北极缓慢移动的灾难的一个小好处不断上升的温度正在融化永久冻土，释放出大量的甲烷，这是一种有效的吸热气体。但是随着地球变暖，它也能揭示许多疾病的起源，如猩红热或冠状病毒，帮助科学家了解过去的爆发和应对新的爆发。

“我们不能预测未来，但是通过了解过去，我们有可能发生什么的线索，”国家过敏和传染病研究所主任的高级顾问大卫·莫伦斯说，他在2007年的一篇论文中在阿拉斯加发现了西班牙流感颗粒。他说，他们花了10年时间来确定流感的基因组成，将他们的工作比作将数千个打碎的茶杯粘在一起。(今天，由于技术进步，这项工作只需要几天时间。))

泛美卫生组织工人生产天花疫苗

最后，在去年发表的一项研究中，Moren的团队发现了导致1918年疾病的致命基因他们还证实，1957年、1968年和2009年是由1918年的病毒株引起的。

美国地质调查局/米里亚姆·琼斯在北极冰中捕获的冰冻甲烷气泡

“我们现在知道，1918年的病毒在基因上非常接近今天存在的一种鸟类病毒，”莫莱斯说。

在去年另一份报纸上发表的一篇文章中，科学家们详细描述了他们的研究如何被用于开发一种通用流感疫苗，这种疫苗可以提供针对几种不同病毒株的保护，并避免每年接种疫苗的需要。这些发现是冰冻北极地下的许多秘密之一。

"这就像一个时间胶囊我们一直在研究它们，现在我们可以回头看了，”莫莱斯说“地球变暖越多，病毒的来源就越多很难知道我们会发现什么，但我的感觉是，当我们在新的地方寻找病毒和其他生物时，我们会找到它们。”

诚然，这是一个年轻的研究领域科学家们刚刚开始意识到冻土融化的研究潜力。专家表示，他们甚至可能在某个时候发现古代冠状病毒的样本。如果他们这样做了，病毒学家可能会学到一些东西来帮助他们对抗当前的流行病。加州大学圣地亚哥分校的传染病专家罗伯特·斯库利说:“冠状病毒无处不在。”“它们存在于蝙蝠和其他哺乳动物中。这些受感染的动物也会死亡并被埋在冻土中

尽管科学家们几乎没有复活埋藏在地下的休眠疾病的风险，但许多研究人员认为，为了更好地了解致命疾病的起源，冒这个风险是值得的。他们说，当他们采取正确的预防措施时，威胁是遥远的。以西班牙流感为例，病毒片段已经基本死亡。它们只能在实验室里生长。在北极土壤中出现的许多奇迹中，

是噬菌体——杀死细菌的病毒科学家们正在研究它们预防威胁生命的抗生素抗性细菌的潜力。因为每种噬菌体都针对不同的细菌，所以每种新发现的菌株都增加了治疗手段。长期埋藏的细菌也提供了几千年前存在的古代细菌的性质的线索。

“这里有数以千计的噬菌体，这将与永久冻土首次铺设时埋在地下的相同通过对它们的研究，它将告诉我们那时它们能杀死哪些细菌，”斯卡利说。

的科学家还发现了西伯利亚永久冻土的一个30000年样本，一种“巨型病毒”尽管很小，但与传统病毒相比还是很大。尽管这个名字令人恐惧，但在西伯利亚发现的菌株对人类有害

然而，并非所有埋在永久冻土中的微生物都是如此良性的尽管科学家们小心翼翼地控制致命疾病，但有些疾病可能会自己复活。例如，一只感染炭疽热的75岁死驯鹿的尸体解冻，据信导致了2016年西伯利亚炭疽热爆发，数十人患病，一名儿童死亡。

根据传染病专家、哥伦比亚大学公共卫生邮差学院流行病学教授斯蒂芬·莫尔斯的说法，尽管热几乎杀死所有的病毒，但一些罕见的病毒，如天花，可以在解冻后存活1980年，世界卫生组织宣布这种疾病已经被根除，但是永久冻土融化可能会使它卷土重来。

莫尔斯说:“如果天气足够干燥，在温暖的条件下天气会很好，因为它是一种非常顽强的病毒。”"他补充说，以前科学家无法想象天花会从坟墓里冒出来，但是气温上升使它成为一种明显的可能性。“这个想法太牵强了但现在，随着气候变化，这似乎不是一个不可能的场景，”他说。

气候变化导致永久冻土以惊人的速度融化根据一项估计，北极永久冻土目前覆盖的面积比俄罗斯大，到本世纪末可能会缩小到阿拉斯加

“这令人担忧，因为有如此多的碳，”太平洋西北国家实验室生物科学部的首席生物科学家珍妮特·扬松说。她研究了休眠微生物的数量。当地面融化时，被困在永久冻土中的人们会醒来。这些微生物开始吞噬腐烂的植物，并喷出导致地球变暖的气体。

斯坦福大学伍兹霍尔研究中心副主任兼高级科学家罗伯特·马克斯·霍姆斯认为，这将是一个严重的问题北极永久冻土中的碳含量是目前大气中碳含量的两倍。他说即使是一点点变暖也会释放出大量埋藏的碳。

“它已经积累了几万年，这是我们应该担心的一个主要问题，”他补充说。“一旦火车离开车站，刹车就变得更加困难一旦开始，就很难停止尽管希望渺茫，融化的永久冻土也可能导致大量新的拯救生命的发现气候变化开启了生物秘密的宝库，可能有助于科学家预防一些最致命的疾病。

“环境包含许多秘密，”莫莱斯说“当我们改变和释放这些东西时，我们无法预测会发现什么惊喜“