从生命出现到灭绝，地球在46亿年里经历了不可思议的变化。这些变化主要反映在地质变化上，但是当地球日复一日、年复一年地经历如此复杂的历史变化时，研究人员如何知道什么时候发生了什么？具体来说，我们如何识别地球的混沌地质时代？

实际上是针对地质时代的。科学家已经确定地质系统是国际地质时间尺度，它将地质时间分为五个单位从最长到最短最精确的单位是“亿万年”、“纪元”、“纪元”、“时期”和“时代”

化石变化

缅因州大学古生态学和植物生态学副教授杰奎琳·吉尔说，地质时代的每个阶段“都是由化石记录中的明显变化所决定的”化石是这项测年工作中的一个便利工具，原因如下首先，生命可能已经存在地球存在的90%，所以地球的历史和生命的历史是平行的。化石也很有用，因为化石记录的变化反映了生态的变化，也就是说，生物与其环境之间的关系。吉尔说，地球生态的这些变化经常反映地球历史上的重大事件。

地质时代的一个重要时刻是大约6500万年前中生代向新生代的过渡这种变化是由小行星撞击地球引起的，最终导致了非鸟类恐龙的灭绝。恐怖主义的影响已经影响了数千万年。但它引领了我们当前的时代，让哺乳动物和开花植物茁壮成长。吉尔在谈到新生代早期时说:“如果你想穿越时空，那是你在地球上最早认识自己的时候，至少在一些奇怪的哺乳动物经过之前。”“但是你不需要时间机器来欣赏中生代和新生代之间的巨大变化只要我们仔细研究岩石层，我们就能帮助研究人员确定它的年龄。例如，这次撞击被认为是中生代的结束和新生代的开始，标志是一个含有异常高含量铱的层，铱在陨石中比在地壳中更常见。

矿物和元素比例的其他变化也能提供地球动荡历史的证据。例如，500多万年前，构造活动封闭了直布罗陀海峡，最终导致地中海萎缩，其矿物含量急剧增加这一事件发生在大约530万年前的梅西时代，标志着中新世的结束和上新世的开始。

和地质年代学或岩石年代测定的最新进展是卓有成效的，使地质学家能够测量放射性衰变和“确定地质事件的非常准确的绝对年龄”为了做到这一点，地质年代学家通过比较某些同位素的比例来计算岩石的年龄，这些同位素指的是原子核中中子数与正常情况不同的元素。所有这些方法像拼图游戏一样结合在一起，为研究人员讨论遥远的过去提供了重要线索。

地质时标实际上是一种科学工具，但它也是历史的产物。牙齿可以客观地测量放射性衰变等属性，以告诉研究人员岩石何时形成。然而，如何将数据切割成地质时间框架取决于科学家，他们通常在前人的基础上进行研究。当今年代地层学中最有争议的问题之一是如何定义我们的时代。吉尔说:“全新世是一个任意的时代。全新世开始于大约12，000年前，当地球在最后一次冰河时代后开始变暖。但是吉尔认为，冰河时代的结束，虽然发生在向新时代的过渡时期，但并不比前一个冰河时代的结束更具有地质意义。

即使在今天，科学家仍在给新的时间窗命名，包括千叶时代，它是以一个日本郡命名的，在那里发现的沉积物决定了它的年龄许多科学家和其他人声称，最近人类对地球的影响值得宣布一个新时代——人类世界的到来，而其他学者认为，资本的新时代更准确地表达了自工业革命以来对地球产生巨大影响的社会制度。