猴面包树也叫波巴树、猕猴树或酸髓树。它是木棉科和猴面包树属的大型落叶树。它分布在热带或亚热带非洲国家，如南非、博茨瓦纳、坦桑尼亚和马达加斯加。它的分布仅限于炎热干燥的地区。大量的水储存在猴面包树树干的内部组织中，这对生活在炎热干燥地区的非洲居民来说意义重大。

在正常情况下，猴面包树的树干相当粗，但它的木材非常疏松，因为疏松的木材最有利于储存水分到了雨季，猴面包树用它们庞大的身体和柔软的木头来代替它们的根，吸收大量的水分，这些水分像多孔海绵一样储存在木质部。

当旱季即将来临时，猴面包树将采取许多措施来减少水分蒸发，包括迅速剥去所有的叶子。当旱季真正到来时，猴面包树可以利用它储存的大量水，在没有水的旱季快乐地生存。一旦猴面包树吸收了足够的水分，它就会长出叶子和白色的大花。一些猴面包树甚至可以储存几千公斤甚至更多的水，这可以被称为荒地上的储水塔。在非洲，天气非常糟糕。许多地方不仅全年都很热，而且一年的降雨量也很少。因此，许多非洲人的生活条件极其恶劣。有些人甚至认为非洲不适合人类生活，因为它又热又缺水。然而，有必要知道在每个地方都有一种生活方式。尽管非洲的气候条件极其恶劣，但由于猴面包树的存在，非洲人民的生存仍然没有问题。在非洲，猴面包树有“生命之树”的美誉，因为它能让无数非洲人在无水的旱季生存下来。如果没有猴面包树，那么非洲人将在缺水的情况下大量死亡。因此，猴面包树的好名字“生命之树”是名副其实的。不仅如此，猴面包树的果实还可以食用，它的树干甚至可以作为一所房子居住！

在正常情况下，猴面包树储存的水量足够一个非洲家庭使用一年。此外，猴面包树对非洲人的意义远不止提供大量的水。猴面包树的叶子和树皮可以用来制作一些工具。如果猴面包树的内部被挖空，它巨大的内部空间也可以供人们居住。可以说猴面包树是一棵充满宝藏的树，它身体的每一部分都是有用的。由于猴面包树

能在非洲极端恶劣的气候条件下生存，这说明它有极强的生存能力，即使在非常恶劣的自然环境下，猴面包树也能顽强地生存。据了解，猴面包树是一种温暖的热带树种，能耐受最高平均温度40℃及以上，最低极端温度0℃。它适用于各种类型的土壤，从粘性土壤、沙质土壤到各种土壤，但石质壤土和砖红壤是最常见的。

在酸碱土壤、砂壤土和排水良好的沃土上，猴面包树生长良好，抗旱、防火能力强除了上述特征，猴面包树是植物界最古老的生物之一。即使在萨凡纳恶劣的干旱环境中，它的寿命仍可达5000年左右。如此长的寿命即使在以长寿闻名的植物王国也极为罕见。据有关记载，18世纪，法国著名植物学家阿丹逊在非洲看到了一些猴面包树，其中最古老的已经活了5500年，让人感到非常震惊。