演义这东西，七分实，三分虚，但刘彧为了生子而出此下策还是可信的。“借种”的事，刘彧自认为做得机密，但仍有些蛛丝马迹被收录于史。如《南史》和《魏书》虽然误记了陈妙登的来历，称陈妙登是李道儿的小妾，但对刘彧“纳之”后生下刘昱，却言之凿凿。再者，刘昱长大后，“每自称李将军，或自谓李统”，或“每自称李将军，或自名为李统”。可见，刘昱确系刘彧当年从李道儿那里借来的种。司马光在《资治通鉴》中称“帝每微行，自称刘统，或称李将军”，显然是为刘彧留了些许面子。

景和元年十二月，刘彧即位，即宋明帝。泰始二年，刘彧立刘昱为皇太子，提拔李道儿为给事中。刘彧觉得一个儿子不过瘾，又怕刘昱夭折，便想出了一个更为荒唐的主意，派人秘密察访诸王的姬妾中有没有孕妇，有的话就将孕妇弄进宫里，等到孕妇生下的是男孩就杀了母亲留下孩子，另让自己的宠姬充当孩子的母亲。对此，《魏书》记载“彧晚年痿疾，不能内御，诸弟姬人有怀孕者，辄取以入宫，及生男，皆杀其母而与其宫人所爱者养之。”当了皇帝后，刘彧的“借种”工程从起初的偷偷摸摸变得肆无忌惮起来。

宋明帝刘彧是怎么死的？

刘彧晚年害怕诸弟在他死后夺取太子刘昱的皇位，于是接受幸臣王道隆与阮佃夫的建议，大杀立过大功的诸弟，只有刘休范因为人才凡弱而幸存。王道隆与阮佃夫掌权后擅用威权、官以贿成，富逾公室。刘彧同时杀害可能会不利于太子的重臣，如功臣武将寿寂之、吴喜与高门名士王景文，结果造成刘昱继位后中央和地方军镇互相猜忌、攻伐的政治乱象，使得武将萧道成因此崛起，最后篡宋建齐。472年正月，宋明帝死，时年三十四。遗诏命蔡兴宗、袁粲、褚渊、刘勔、沈攸之五人托孤顾命大臣，分别掌控内外重区，另外命令萧道成为卫尉，参掌机要。太子刘昱继立。然遗诏虽任命袁粲、褚渊在中央秉政，但实际上接受宋明帝秘密遗命，就近辅佐新帝刘昱，掌控宫中内外大权的人物，是宋明帝最亲信的侧近权幸——王道隆与阮佃夫二人。 五月，葬明帝于临沂县莫府山高宁陵。

拓展：宋明帝刘彧借阴兵事件

刘彧的屁股尚未坐热，各地王侯纷纷起兵造反。见国内烽烟四起，刘彧本人都缺乏信心，他腰间常备一瓶毒药，随时准备自尽。如果不是建安王与国舅率军殊死抵抗，刘彧怕是早就成了别人的刀下冤魂了。就在宋明帝即将崩溃的时候，刘彧突然借了一支由三千东晋士兵亡魂组成的“阴兵”部队，这支阴兵是由死去130多年的东晋名将苏峻指挥。“阴兵”部队将士个个面色铁青，趁着夜色叛军发起攻击。“阴兵”嘴里个个发出令人毛骨悚然的怪叫，而且刀枪不入。这支“阴兵”部队自参战以来，战必胜，攻必克，很快就协助王师剿灭了各路叛军。在胜利后，这支部队又全部神秘地消失。为了表彰这支部队做出的贡献，宋明帝刘彧特意下旨表彰苏峻的赫赫战功，同时为苏峻在南京下关老虎山修建了座规模宏大的“苏大将军庙”。