应县木塔的结构特点：

从结构上看，一般古建筑都采取矩形、单层六角或八角形平面。而木塔是采用两个内外相套的八角形，将木塔平面分为内外槽两部分。内槽供奉佛像，外槽供人员活动。内外槽之间又分别有地袱、栏额、普柏枋和梁、枋等纵向横向相连接，构成了一个刚性很强的双层套桶式结构。这样，就大大增强了木塔的抗倒伏性能。

木塔外观为五层，而实际为九层。每两层之间都设有一个暗层。这个暗层从外看是装饰性很强的斗拱平座结构，从内看却是坚固刚强的结构层，建筑处理极为巧妙。在历代的加固过程中，又在暗层内非常科学地增加了许多弦向和经向斜撑，组成了类似于现代的框架构层。这个结构层具有较好的力学性能。有了这四道圈梁，木塔的强度和抗震性能也就大大增强了。

斗拱是中国古代建筑所特有的结构形式，靠它将梁、枋、柱连接成一体。由于斗拱之间不是刚性连接，所以在受到大风地震等水平力作用时，木材之间产生一定的位移和摩擦，从而可吸收和损耗部分能量，起到了调整变形的作用。除此之外，木塔内外槽的平座斗拱与梁枋等组成的结构层，使内外两圈结合为一个刚性整体。这样，一柔一刚便增强了木塔的抗震能力。释迦塔设计有近六十种形态各异、功能有别的斗拱，是中国古建筑中使用斗拱种类最多，造型设计最精妙的建筑，堪称一座斗拱博物馆。

应县木塔的建筑成就：

据清华大学建筑学院教授郭黛恒介绍，木塔采用的这种内槽柱和外檐柱双层套筒结构十分先进，与现代高层建筑所采用的“内外筒体加水平桁架”的结构体系极为相似，因此郭教授称其为“现代高层建筑筒体结构之先驱”。此外，木塔在设计上还大胆使用了汉、唐以来富有民族特点的重楼形式，广泛采用斗拱结构。全塔共用斗拱54种，每个斗拱都有一定的组合形式，将梁、坊、柱结成一个整体，构件间全部以榫卯连结，不用一铁一钉，使每层都形成了一个八边形中空结构层。不仅造型完美，巧夺天工，而且具有极好的整体性。除了塔体，塔顶铁刹的设计也是天机神意。铁刹全铁制成，由迎莲覆钵、相轮火焰、仰目宝瓶及宝珠组成，中间有铁轴一根，插入梁架之内，四周八条铁链，沿塔八角引入地下，形成了一套完整的避雷设施。郭教授说此塔是“当之无愧的世界建筑史奇迹”，并大发感慨：“真让人难以想象当年的工匠是怎样做的。”

正是因为应县木塔拥有如此科学奇特的设计，才能久历沧桑而不摧，虽然遭受过无数次自然和人为的破坏，仍能去为今天的人们成就所谓“木德参天”和“佛法无边”的美谈。据史料：元代以后，当地曾发生过十余次较强地震，其中六级以上就有3次，房毁人亡，木塔却安然无恙。1926年军阀混战时，木塔中弹200余发，弹痕累累却仍巍然屹立。仅上世纪50年代在距塔100米的地方就曾发生过两次特大雷击，人畜毙命，而塔毫发未损。这当然是奇迹之外的奇迹了。