铁处女的发展历史：

这种 器具往往都有左右对开的两扇门，门里面装置有尖锐的钉子，一关上门，里面的人就会体会到铁钉刺穿身体的疼痛。在这类刑具中最为有名、而且不得不提的就是德国的“纽伦堡铁处女”，至今大部分的铁处女外型都是仿造这台原型机所制造的。让人意外的是，这种怪异的处刑工具竟然拥有相当久远的历史，最早的记载是公元前205年至194年，统治斯巴达的暴君那比斯，他经常会说：“如果我无法说服你，或许我美丽的爱琵加可以。”然后，这个倒霉的家伙就会被领到一个以暴君美丽妻子为外型的雕像面前，雕像的双臂上有尖利的刀刃，受刑者就会在这致命的拥抱中被杀死。

1788年在纽伦堡同样延续着其他变相的拷问制度，当时欧洲启蒙思想已经达到了最高潮；法国大革命也已经酝酿成熟；英国工业革命亦取得了惊人的发展；新大陆美国也确立了共和制的国家。但就在这样的时代里，同样存在着游街示众、肢解、 车轮刑、割舌、断手等残酷的刑罚。而且从中世纪延续下来的各种残酷刑罚，这种陋习一直延续到 拿破仑时代之后。其中最为严厉的地方有 奥地利和德国交界处的拜恩州、除了托斯卡纳地区的卢卡和巴马之外的意大利全土，当然不用说西班牙也要算上一个了。

铁处女的真实性：

由于史书中对该种装置的使用情况记载得不是很多，所以很难判断这种刑具的存在是传说还是事实。因为关于拷问的史料文献都是以19世纪的研究为基础，而当时的研究受浪漫主义思想和民间传闻的影响较深。而有关“铁处女”使用的记载很少，从1515年8月15日第一次使用该装置起，只有几十年的时间。当天，法官把受刑者关入“铁处女”中，门只是“稍稍”地关了一下：“钉子尖锐的前端慢慢刺入了那男子的身体，先是手腕，然后是脚等其它几个地方，接着是小腹、胸、膀胱和局部肌肉，接下来是眼睛、肩膀和臀部。看上去虽然很疼，但还不至于立刻要了犯人的命。这期间那男子不停地发出凄惨的叫声，显然他非常痛苦，就这样连续哀号了两天他才死去。”根据这篇文章的记载，恐怕当时的“铁处女”内侧各个地方都装有铁钉，靠改变钉刺的不同部位进行拷问，而且铁钉还是可以活动的，尤其是会引起剧烈疼痛的地方和靠近致命处的铁钉是可活动的，执行人故意把这些地方的铁钉稍稍向外拔了一点，这样可以延长受刑人的痛苦。

18世纪后，纽伦堡逐渐取消了审讯时实行拷问制度的习惯，在1784年出版的旅游指南中，明确记载有“‘铁处女’这一可憎的、令人战栗的拷问器具，成为了“弗雷德利克.巴尔巴罗萨时代的古董”的字样。虽然该书把时代弄错了将近400年，但由此我们也可以知道当时的“铁处女”已经成为博物馆中的收藏品了。