他甚至无法筹足 250 美元，申请电话的永久专利权，因而只好逐年付 10 美元申请临时专利。首次申请是在 1871 年，三年后连 10 美元也再付不起。

在这三年期间，他将发明雏型送往西联电报公司示范，但每次要求会晤该公司高层均不获接见。1874 年，他向该公司索回电话，但回复却是遗失了。

两年后，与穆齐共用一个实验室的贝尔申请电话专利权获准，因而成为名人，更获得西联电报公司的资金支持。穆齐提出诉讼。1887 年，美国最高法院受理此案，美国政府亦拟控告贝尔诈骗，但案件不断押后审讯。1889 年穆齐逝世；四年后 1893 年，贝尔的专利权期限亦届满，至 1896 年此案就被撤销了。

美国众议院的议案清楚指出：如果穆齐在 1874 年后能继续支付 10 美元维持临时专利权，贝尔就不会获授专利权。《意大利共和国报》对议案表示欢迎，并指这是还穆齐一个公道，也是狡猾的苏格兰人贝尔一个迟来的报应。