湖南人、四川人爱吃辣爱到出名，一些以宋朝、唐朝作故事背景的古装剧，厨房景里大模斯样地挂著一串串辣椒，许多人因此以为辣椒”应该是中国土产的植物，却原来事实并非这样。

中国人喜欢吃辣椒 而辣椒是如何传入中国的？

其实辣椒是在明朝末年才传入中国，迄今仅有四百余年。辣椒在中国，最初只作为观赏和药用，成为调味品后，在很短时间，就完全抢占了传统花椒、姜、茱萸的地位。

辣椒原产于美洲大陆，早在几千年前印地安人已将辣椒用作调味料。1493 年，哥伦布第二次横渡美洲时，船医把辣椒带回西班牙，并发表关于辣椒药用效果的论说。此后，辣椒随西班牙贸易船队传入其亚洲的殖民地菲律宾，再传入中国、日韩、东南亚等地。

辣椒传入中国的时间，约在明朝末期。当时， 辣椒称做番椒，只做为观赏之用。到了乾隆时期，中国有了吃辣椒的记载。由于辣椒是从菲律宾传入，因此，最早吃辣椒的是闽浙地区，再传入内陆的湖南、湖北。明末，四川被张献忠屠杀惨烈，人口锐减，清初湖广填四川的移民政策，大批移民把吃辣椒的习惯带入四川。

辣椒在东南沿海未流行起来，传到西南地区反而大流行。这主要是因为西南地区缺盐，广大农民用自家种的辣椒保鲜、调味，当然比花钱买盐节省许多，长久下来，人们因此逐渐培养出对辣味食物的喜好。