宇宙中最亮的行星：金星

夜空中最明亮的行星是哪一颗？它与最亮的恒星——天狼星相比，哪个更亮？答案是金星，它最亮的时候要比天狼星明亮14倍。

金星是太阳系八大行星中距离地球最近的一颗，可以说是地球的姐妹。尽管大小和地球差不多，但它有许多独特的地方：首先，金星 是特立独行的行星，它是太阳系八大行星中唯一逆向自转的行星，也就是说在金星上见到的太阳是从西边升起来的；其次，金星表面的温 度高达465～486°C，竟然比距离太阳最近的水星还要热，这是因为它穿着一层厚厚的“二氧化碳装”。

人们会在黎明时的东方或黄昏时的西方看见金星。古代的中国人把黎明时的金星叫做“启明星”，把黄昏时的金星叫做“长庚星”。 而在西方，金星被称为“维纳斯”，是古希腊神话中象征着爱和美的女神。

自转最快的行星：木星

在地球上，一昼夜的时间大约是24小时，也就是说，地球自转一周的时间是24小时。那么，太阳系中还有比地球自转速度更快的行星 吗？当然有，它就是太阳系中的“巨无霸”——木星。木星自转一圈只需要9小时50分30秒。

在太阳系八大行星中，木星的个头最大，体积是地球的1500多倍，质量比太阳系中其他七颗行星加在一起的总质量还要大。木星虽然 身形庞大，但转起圈来一点也不费劲，它的自转速度是太阳系中最快的。在晴朗夜晚的星空中，木星仅仅比月亮和金星暗一些。古代中国 人用木星定岁纪年，所以把它叫做岁星；西方天文学家则把木星叫做朱庇特，也就是希腊神话中的“宙斯”。

最美的行星：土星

当意大利天文学家伽利略用自己发明的望远镜观测土星时，他画了一个有两个大把手的圆盘。人们一直不清楚这两个大把手是什么东 西，直到100多年后，天文学家才观测到它是土星巨大而美丽的光环。土星的光环是由无数个小块物体组成的，在土星赤道面上绕土星旋 转。土星的光环使得它成为太阳系中最美丽的行星。

土星围绕太阳公转一周需要大约29.5年，可是土星的自转速度很快，自转一周只需要10小时14分钟。土星的密度很小，甚至比水的密 度还要小，如果有足够大的海洋，土星就可以浮在这个海洋上面。