发电风车1979年上半年，美国在北卡罗来纳州的蓝岭山上，又建成了一座发电用的风车。这个风车有10层楼高，风车钢叶片的直径60米。叶片安装在一个塔型建筑物上，因此风车可自由转动并从任何一个方向获得风力；风力时速在38公里以上时，发电能力也可达2000千瓦。由于这个丘陵地区平均风力时速只有29公里，因此风车不能全部运动。但是，即使全年只有一半时间运转，它也能够满足北卡罗来纳州7个县1％～2％的用电需要。

现在，在德国，每年风力提供的能量占全国所需能量的6％—8％。欧美许多国家正兴起采用风力机群联合发电的热潮。500千瓦的风力发电机开始进入市场。1994年初全世界风力发电机装机容量已达371万千瓦，而到1997年世界装机容量则猛增到152.6万千瓦，其中以德国50万千瓦为最多。