你会为了钱而杀死一名陌生人吗？大概很多人在面临这个问题时内心都会非常挣扎。英国某大学做的研究发现了那些职业杀手如何能在工作时维持内心的平静。在《霍华德刑事司法杂志》上发表的一篇名为《成为一名职业杀手》的文章中，犯罪学教授David Wilson和应用犯罪学中心的博士研究员Mohammed Rahmand发现了成功职业杀手的共性。

显然，职业杀手在内心都不把他们的目标当人看。研究人员表示：“那些将自己看作战略家或商人的职业杀手，能说服他们自己他们不过是在处理一个目标而不是一个人类，正如一名职业杀手说的那样，这不过是‘一单生意’。”

该研究受到Ken Levi于1981年做的研究《异常管理》的启发。Levi在监狱做研究的时候，对一位职业杀手如何中和自己谋杀他人的情绪和他采用的、允许他自己成功地做生意的心理框架很感兴趣。

研究写道：“我们渴望知道潜在的杀手如何在心理上重新看待他们的受害者，从而实现他们的目标。我们还想知道这种心理上的重新架构如何能维持下来。先前与杀手或买凶杀人现象有关的研究较少，因此本研究显得较为新奇。”

研究人员使用了一些成功和不成功的买凶杀人轶事案例来佐证他们的观点。比如20世纪60年代伦敦某黑帮的走狗Jimmy Moody，他后来受到金钱的诱惑成为了爱尔兰共和军雇佣的杀手。

Rahman先生说：“Moody在内心将他的受害者当做目标，将职业杀手这份工作当做正常的商业活动。这些杀手与‘罪犯送葬员’有共同之处，他们以生意的名义给了自己‘特别的自由’来做事。”

另外一个失败的案例是26岁的Orville Wright，他为了七千英镑答应杀死Theresa Pitkin。可当他于1998年闯入Theresa Pitkin的公寓时他失去了理智，在与原本是他受害者的Theresa Pitkin交谈过之后，他无法完成他的谋杀任务。之后Wright因试图杀人而被判处两年有期徒刑。

其他在犯罪之后无法维持足够“心理重建”级别的人，会很快被罪恶感吞噬。在新西兰出生的Ms Ngarimu拿到了数学和化学相关的学位，在她成为职业杀手并于1992年5月杀死Graham Woodhatch之前，她一直受人尊敬。别人给了她1500英镑让她杀死Graham Woodhatch，她就趁着Woodhatch先生走入伦敦皇家自由医院的时候射杀了他。事成之后Ngarimu逃离了英国，但后来她又回来自首了。

大部分人在想到拿走别人的生命时都会退缩。正如Melanie Joy在她2010年出版的《为何我们爱狗却吃猪穿牛皮》一书中指出的那样：“大量证据证明人类天生厌恶杀戮。与此相关的大部分研究均与军方有关；分析发现士兵倾向于故意地打在敌人的头上或者根本不开枪。”但有些人却能克服这种厌恶，Wilson和Rahmand做的研究让我们了解了他们是如何做到这一点。