都市传说是指在都市间被广为流传的故事。如恐怖、诡异，幽默，阴谋等。都市传说通常来说都是假的，但也未必尽然。有一些都市传说在很大程度上也是真的，他们中的很多其实是受真实事件启发，然后通过人们在传播中添油加醋进化成不同的故事。

都市传说在美国、欧洲和日本等经济繁荣、都市密集的地区广为流传，究其原因，一来是这些传说中时间，地点的细节及故事来源等信息颇具可靠性，二来是故事内容贴近生活，很能符合本时代民众的阅读口味和审美旨趣。这些都市传说，虽然就其深层本质来说，与传统传说有一脉相承之处，但就其表现与传播形式而言，则多呈现新颖的形态。