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雕齿兽是一种史前食草动物，是现代犰狳的祖先，雕齿兽有一个非常特别的造型，巨大的壳甲以及带有尖刺的尾巴，雕齿兽的化石经常被误认为是乌龟，因为雕齿兽的巨大壳甲和乌龟有点相似，但其实上有巨大的差别，可惜的是雕齿兽并没有能幸存下来，已经在一万年前就灭绝了。
雕齿兽是一种从化石中发现的犰狳状食草哺乳动物，生活在上新世、更新世期间的南美洲包括从阿根廷的彭巴斯草原、乌拉圭到巴西一带。存活直到更新世晚期。并在2千5百万年前北美洲及南美洲因巴拿马地峡的出现而连结时首次出现在美国西南部。它们在约于一万年前灭绝。相信住在它们附近的原住人类猎杀它们及以它们的壳来作为遮蔽。
雕齿兽的身长大约在4米左右，身上有坚硬的盔甲保护着身躯，就像一辆武装坦克一样，雕齿兽还有一条管状的尾巴，尾巴有环形骨作为保护，末端有角质化的刺看起来有点像“狼牙棒”，一个扫尾过去足以致命，就算是凶猛的食肉动物在捕食雕齿兽之外也需要非常谨慎。
雕齿兽的身体由保护甲壳所覆盖，这个壳是由超过1000个1寸厚的骨板所组成。雕齿兽的物种都有其独特的骨板及壳，这个甲壳就像龟的一样，不过它们不能把头缩入壳内，取而代之是在头颅骨顶有一个骨冠。这个巨型甲壳需要更多的支援，例如融合了的脊骨，短而巨大的肢骨及阔的肩胛骨。雕齿兽的头颅骨。鼻腔因肌肉加厚的缘故而变得细少。有些估计指这些加厚的肌肉是像貘或象般的口器或长鼻。但是大部份有长鼻的动物的鼻骨都在头颅骨的较后位置，而雕齿兽却没有这个特征。雕齿兽的下颚骨很深及帮助支撑巨大的肌肉来咬碎在河边及湖边的植物。
据英国每日邮报报道，圣诞假期阿根廷的一名农民何塞·安东尼奥·内瓦斯在位于Carlos Spegazzini的自家农场附近河流里意外发现了史前巨兽的残骸。这个1米长的壳来自雕齿兽——它是一种史前的巨型犰狳。Carlos Spegazzini位于阿根廷首都布利诺斯艾利斯南部40千米处。
虽然这项发现有可能只是个大乌龙，因为目前专家尚未直接研究它。但伦敦自然历史博物馆的阿德里安·李斯特认为它很有可能是真品。“这个壳看起来像真实雕齿兽的壳，壳上的洞也破损了。”最初李斯特以为这个黑色的鳞片状壳是恐龙蛋，但随后研究这张图片的一名考古学家表示它属于犰狳的古代祖先。阿根廷迪诺里瓦达维亚自然科学博物馆的亚历安德罗·克拉马茨惊呼：“毫无疑问这就是雕齿兽。”
美国自然历史博物馆哺乳动物馆馆长罗斯·麦卡菲表示：“它看起来非常真实。虽然很少能够发现完整的壳，但偶尔还是有机会的。”内瓦斯的妻子雷纳·科罗内尔表示：“当时我丈夫回来说道，我发现了一个类似恐龙蛋的壳，我们都笑着以为他在开玩笑。” 内瓦斯表示他发现这个壳时，壳部分被泥覆盖，所以他开始挖掘。
雕齿兽是现代犰狳的祖先，它们在几千万年前生活在南美，拥有巨大的圆形外壳，重达一吨。他估计内瓦斯发现的这个物种比较年轻，只有1万岁，当时正值最后一个冰河时代末期，巨型哺乳动物开始逐渐灭亡。
很多考古学家在第一次看到雕齿兽的化石时都会误以为是乌龟种类的化石，因为雕齿兽和乌龟一样，在背上有一个像乌龟壳一样的外壳，雕齿兽的外壳与乌龟的外壳其实不一样，乌龟的外壳是连接身体的，由脊椎骨、肋骨、胸骨衍生而成，而雕齿兽则是由表皮结构衍生出来的骨片与角质化硬皮镶嵌而成厚重鳞甲，所以才会有很多人第一次看到雕齿兽的化石都会误认为是乌龟。
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