第一步走：犹抱琵琶半遮面。

元始一年(公元1年)，王莽暗示益州地方官，命令塞外蛮族自称越裳氏部落，向天子进献一只白野鸡、两只黑野鸡。王莽向太皇太后报告此事，建议她下诏，用白野鸡祭献宗庙。群臣都大肆歌颂王莽的功德，认为他像周公姬旦一样，使周成王获得白野鸡，此乃祥瑞。姬旦被称为“周公”，王莽也应该被赐号为“安汉公”，并增加他的采邑人户，与公爵爵位相称，上顺天意，下顺民心。

于是，太皇太后下诏封王莽为“安汉公”，这中间的曲折过程也让人喷饭。开始的时候王莽坚决推辞不受，要求封赏其他几个大臣。太皇太后再坚持，王莽又四次上书坚持推让，还称病不上朝以表示决心。

于是太皇太后再下诏，任命大司马、新都侯王莽为太傅，主管四辅事务，称“安汉公”。这时，王莽才“惶恐不已”，赶紧起来接受封号。

第二步走：成为根正苗红的外戚。

王莽是在王氏外戚集团专权的氛围中成长起来的，最清楚自己的权力与自己的皇后姑母王政君的关系。因此，对汉平帝刘衎选皇后一事，他必须全力干预。

公元2年，王莽决定让自己十四岁的女儿做十一岁的汉平帝的皇后，以进一步巩固自己的禄位和权力。狡猾的他一边向皇帝提了一个建议——进行一次大规模选秀，优中择优，挑选合适的女子做皇后;另一边堂而皇之地向自己的姑母太皇太后上了一篇奏章，说现在应依五经经义定出选取皇后的标准和礼仪，在圣帝、明王、周公、孔子、列侯等在长安的后代中，选取符合条件的淑女做皇后。