了解时间对于物理学来说，是其中一个最大的开放性问题，历史之中哲学家们一直以来也备感困惑。时间是什么？为什么它有方向？这个概念被定义为“时间之矢”(arrow of time)，通常直指时间的不对称性，虽然宇宙中大多数的定律是绝对地对称。

这个问题现在有了更进一步具可能性的解释。加州理工学院物理学家Sean Carroll以及麻省理工学院宇宙学家Alan Guth做了一个模拟实验，发现时间箭头可以自然地来自一个完美对称的方程式系统。

时间之矢的发现，是来自于观察到时间似乎的确是从我们身上经过，而那个时间的方向也与宇宙中的熵(Entropy)一致。而熵是用来测量发生在世界上的失序现象。一颗完整的蛋比起一颗破碎的蛋有更少熵，因此若我们看到一颗破碎的蛋时，我们就会知道它已经破了。我们的经验告诉我们，已经破碎的蛋就像冰块融化一般，无法再归位回来，也就是说，整理一个房间，要比弄乱一个房间耗费更多的能量。

Carroll和Guth的实验结果尚未发表，但他们终于在《New Scientist》中提出讨论。在他们的模拟实验中，包含了大量的粒子在引力之下相互作用，并任意方向的移动。有些粒子自然的聚集在一起，而这个聚集区的熵值低，且之后会在特定的时间方向分开和扩张。而出人意外的是，当你把整个系统镜像化时，熵值仍然在增加，而这也显示出时间的两个方向都是可行的。

像这样的研究调查已经不是第一次，2014年一个国际性的物理学家团队研发出一个简易模式，透过它可以呈现出物理对称定律而只有“明显的”时间之矢。他们的调查结果刊登在《物理评论快报》(Physical Review Letters)当中。他们注意到有时间之矢，但这仅只是从这个系统中的粒子的观点而来，而对于外部观察者而言，时间里则没有特别的方向。

这些科学家公布的内容，当研究出版后，定会受到热烈的争论。而这个模式提供了有趣的观点，不过它无法提供更接近的答案，告诉我们时间是什么；如果有的话，也只是增加了我们对于时间本质及其复杂性的疑问。在此情况下，我同意道格拉斯·亚当斯(Douglas Adams)的诠释：“时间是幻象，午餐时间更是加倍如此。”