比光速快之二：音爆

当物体移动速度要比声速快时，它们会产生音爆。因此，理论中如果有东西移动的速度要比光速快，则它可能可以产生某种像“光爆”的东西。

事实上，这样的光爆每天都会出现在世界各地的设备当中，透过自己的眼睛，你就可以看到，它就叫做契忍可夫辐射(Cherenkov radiation)，以蓝辉光在核反应炉中出现，就像右边图片，爱达荷国家实验室(Idaho National Laboratory)中先进测试反应器(Advanced Test Reactor)所呈现出来的颜色一样。

契忍可夫辐射是以苏联科学家Pavel Alekseyevich Cherenkov之名作为命名，在1934年他成为第一位测量到此光的人，并以此发现在1958年获得诺贝尔物理学奖。

契忍可夫辐射之所以发出白热光，是因为在先进测试反应器的中心部位必须保冷，因而里面充满了水，又在水中，光速仅能达到它在外太空真空状态下的75%，但此刻在核心中由内部辐射所创造出来的电子，在水中移动的速度却是比光要来得快。

就像这些光子一样，粒子在水中的速度要比光速还快，或者它们在其他像是玻璃的媒介物中，也可以产生类似音爆的震波。

例如，当火箭穿越空气时，会在前端引起压力波，而此压力波将以声速离开火箭，当火箭越靠近音障之时，压力波自物体轨道离开的时间就越少。一旦火箭速度赶上声速时，形成一串的波就会产生震动，而在那之前则会形成响亮的音爆。

同样的，当电子在水中穿越的速度要比光在水中的速度快时，电子就会引发光的震波，所以有时不仅会出现蓝光，也会出现紫外线光。

当这些粒子在水中的速度要比光快时，它们并没有破坏宇宙中每小时670,616,629英里的速限。